Trébol de olor

Género Melilotus / Tréboles

Familia: Fabaceae.
Los tréboles de olor pertenecen el género Melilotus.

"Melilotus equivale a Loto de miel; porque esta planta entre los Antiguos logró mucha fama y reputación; no por la suavidad del sabor que contiene, pues sus hojas, flores y frutos son amargas, sino porque no hay planta de que las abejas saquen más dulce, sabrosa y abundante miel." (Quer y Martínez, José: Flora española ó Historia de las plantas que se crían en España, Volumen 5)

El 'meliloto' es una planta cuyas propiedades se conocieron desde remotos tiempos, empleada como hierba medicinal y de valor simbólico religioso.

Por una parte ya la mencionaban los egipcios en el papiro Smith, un documento de la Dinastía XVII que contiene tratamientos para heridas de guerra y descripciones anatómicas, actualmente expuesto en la Academia de Medicina de Nueva York. 

Los chinos la conocían bajo el nombre de Hsun-Ts'ao y la emplearon desde remotos tiempos ligada estrechamente al culto de los difuntos.

Fue introducida en Sudamérica en el siglo XVIII y en América del Norte un siglo antes (s.XVII) como alimento para el ganado. Actualmente su dispersión cosmopolita abarca desde Canadá hasta la Argentina.
Puede convertirse en una especie invasora, compitiendo con las especies nativas.
En tiempos antiguos, por su delicada y suave fragancia, fue tradicionalmente empleada para hacer guirnaldas con que adornaban la cabeza de personajes destacados en banquetes y celebraciones, de esta antiquísima costumbre deviene uno de los nombres comunes de algunas especies de Melilotus: Corona de Rey. 
Como una flor más también integraba las coronas de homenaje para los difuntos. 
Dioscórides, un gran conocedor de las hierbas, ya mencionaba en sus escritos la capacidad del Melilotus para mitigar inflamaciones, dolores estomacales, sanar úlceras y otros usos. 
También Plinio alabó la virtud de sus propiedades curativas para diversos males.
El nombre 'Trébol de olor' se debe a la agradable fragancia que le otorga la presencia de cumarina, una sustancia cuyo aroma se intensifica con el secado y se utiliza como como potenciador de olor en jabones, tabaco, productos de caucho y perfumes.

Trébol de olor blanco en márgenes del canal de desagüe ubicado en colectora, tramo Resistencia-Corrientes (Chaco, Argentina).
Melilotus albus Desr.

Sinónimos: Melilotus leucanthus; M. macorrhiza; M. melanospermus; Sertula alba.
El epíteto 'albus' hace referencia al color de sus flores.
Origen: Nativa de Eurasia. 

Hábito: Hierba o subarbusto Bianual. 

Status: Adventicia.
Distribución en Argentina, provincias de: Buenos Aires, Chaco, Chubut, Córdoba, Entre Ríos, Jujuy, La Pampa, Mendoza, Misiones, Neuquen, Río Negro, Salta, Santa Cruz, Sgo. del Estero, Santa Fe, San Juan, San Luis y Tucumán.

Países Limítrofes: Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay.
Nombres comunes: Alfa rusa, Meliloto, Meliloto blanco, Trebillo, Trébol de Bujará, Trébol de olor, Trébol blanco, Trebol de Santa María (español). Teju ka’a (hierba del lagarto en guaraní)*
Meliloto branco, Trevo doce, Trevo branco doce (portugués). Bokhara clover, Clover Bokhara, Honey clover, Melilot white, White flowered sweet clover, White melilot, White sweetclover (inglés). Meliloto bianco, Tribolo bianco, Tribulini, Trifoglio di Bokhara, Vetturina bianca (italiano). Mélilot blanc, Trefle de Bokhara (francés). Komonica biela, Komonice bílá (checo). Witte honingklaver (holandés). Bela medena detelja (esloveno). Hvid stenkløver (danés). Bucharaklee, Weisser honigklee (alemán). Valge mesikas (estonio). Valkomesikkä (finés). Донник белый, (ruso). Nostrzyk biały (polaco). 白花草木犀 (chino). Aklil-ul malika (árabe). Iklil-ul-mulk (indi). Kokotac beli, Ždraljevina (serbio). Beyaz çiçekli taş yoncası (turco). 
Herbácea anual, olorosa, tallos altos y erguidos, muy ramificada, raíz pivotante, puede alcanzar e incluso superar los dos metros de altura, crece generalmente  a orillas de caminos, suelos de bastante humedad, arenosos y encharcados. 
Hojas alternas, trifoliadas, folíolos elípticos de márgenes aserrados, el central con pecíolo más largo; inflorescencias en espigas erectas, flores blancas profundamente fragantes. 
Toda la planta despide un fuerte y agradable olor que ha determinado varios de sus nombres comunes.
Ocasionalmente es cultivada como forrajera. Muy valorada en apicultura, se emplea en apiarios por ser una excelente fuente de néctar, muy requerida por las abejas.
Integra el listado de “100 Especies invasoras en Argentina” con los siguientes indicadores:Melilotus albus Desr. "trébol de olor blanco". Fabaceae, Agresividad y Efecto: "999" Muy invasora. Todo el país. Areas Naturales: No ("100 especies invasoras de flora en Argentina", Lic. Gustavo Delucchi).

Hieronymus registra: "Melilotus parviflora (Desf.) N.v. trébol de olor.
Yerba originaria de la Europa meridional; espontánea a veces en la R. A. (República Argentina).
Los antiguos médicos árabes consideraban esta yerba como remedio para diversas enfermedades, pero no sirve mas sino para pasto de animales.
Melilotus macrorhiza (Pers.) N.v. trébol de olor.
Yerba originaria de la Europa central, espontánea en P. B.A., etc.

Es pasto para los animales." (Hieronymus, J.: Plantae diaphoricae florae Argentinae, Buenos Aires, 1882)

Imagen abajo (derecha) Melilotus indicus , Sweet clover, Autor:  Zeynel Cebeci, reproducida en Wikimedia Commons 

Melilotus indicus (L.) All.
Sinónimos: Trifolium indicus L., Melilotus parviflorus Desf., Sertula indica (L.) Kuntze.
Hábito: Hierba o subarbusto Anual.
Status: Adventicia, 
Distribución Provincias: Buenos Aires, Catamarca, Chaco, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Jujuy, La Pampa, Mendoza, Neuquen, Río Negro, Salta, Santa Cruz, Sgo. del Estero, Santa Fe, San Juan, Tierra del Fuego, Tucumán.
Países Limítrofes: Brasil, Chile, Uruguay.
Nombres comunes: Meliloto de flor pequeña, Trébol de olor amarillo, Trébol menor, Trébol oloroso (español). Trevo de cheiro (portugués). Trèvol d'olor, Trifoli olorós (catalán). California lucerne, King Island clover,  Small melilot, Sour clover, Sweet clover (inglés). Meliloto a fioro piccolo, Meliloto giallo (italiano). Dvärgsötväppling (sueco). Mélilot des Indes (francés). Senji (India). Kleinblütiger Steinklee (alemán). 
"Las plantas de Melilotus son alimento de larvas de algunas especies de Lepidoptera, incluyendo las del género Coleophora (C. frischella y C. trifolii)." (Wikipedia: Melilotus)
En la herbolaria se refieren propiedades medicinales como emoliente, antiinflamario, análgésico, diurético, sedante, oftálmicas, etc. Se emplean generalmente las sumidades florales (usos interno y externo).
De la Peña registra: "Trébol. Especies de los géneros Medicago, Melilotus y Trifolium, de la familia de las leguminosas." 
Trébol de carretilla. Trébol manchado. Carretilla colorada. Carretilla manchada. Medicago arabida (L.) Huds.//Planta anual.
Trébol de carretilla. Carretilla. Medicago polymorpha L.//Hierba anual. A la var. vulgaris (Benth.) Shinners, se la conoce con el nombre de Alfilla.
Trébol de carretilla. Carretilla chica. Carretilla negra. (De la Peña, Martín Rodolfo: Catálogo de nombres vulgares de la flora Argentina):  

Vínculos
Meliloto: Leguminosa de uso terapéutico, Portal Naturaleza Educativa, Rosario, Argentina.

Trebol de carretilla / Medicago / Alfalfilla

Género Medicago / Trébol de carretilla /  

El nombre genérico Medicago deriva de Media, país de los medos, por el origen de la especie más común, Medicago L. (Bracciforti, Alberto: "Flora Piacentina, Enumerazione Sistematica delle Piante della Provincia di Piacenza", 1877. Del Portal Biodiversity Heritage Library).

Otra interpretación publicada en Wikipedia refiere: "Medicago: nombre genérico que deriva del término latino medica, a su vez del griego antiguo...... medes que significa "hierba". (New Oxford American Dictionary (2nd ed., 2005), p. 1054, s.v. medick., en Wikipedia).

Este es un género de plantas que se conocen comúnmente como mielga,  de las cuales la más conocida es la alfalfa (Medicago sativa), una de las más importantes plantas forrajeras.

Familia: Fabaceae (Subfamilia: Faboideae).

'Trébol de carretilla' en zona de Laguna Arguello, Resistencia (Chaco, Argentina).

Medicago polymorpha L.  

Sin. Medicago denticulada Willd., M. hispida Gaertn., M. lappacea Desr., M. reticulata Benth.

El epíteto 'polymorpha' que deriva de poly/s: mucho, numeroso y morphe: forma, aludiendo a la variabilidad que se da entre las plantas de esta especie.

Origen: Introducido.

Nombres comunes: Albejana, Alfalfa de secano, Alfilla, Alfalfilla, Carretillas, Carretón, Carretón cadillo, Carretón común, Carretón de amores, Carretones, Mielga de caracolillos, Mielga de piquillos, Pega mono, Torteruelas, Trébol carretón, Trébol de caracol, Trébol de carretilla, Trébol de las piedras, Trébol de rodajilla, Tribulillo.  Melgó, Melgó de llapassa, Trèvol de llapassa (catalán). Hualputa, Hualputra, Rodajilla (Chile). Alfafinha, Trevinho (portugués, Brasil). Bur clover, Hairy medick, Litle burclover, Toothed bur clover, Toothed medick (inglés). Erba medica polimorfa (italiano). Luzerne à fruits nombreux, Luzerne hérissée, Luzerne polymorphe (francés). Rauher schneckenklee (alemán).

Nativa de la cuenca del Mediterráneo.

Sobre el origen de algunos nombres comunes:

'Carretilla, carretón' y otros similares hacen alusión a sus frutos espiralados que tienen alguna similitud con los carreteles o carretes de hilo.

Por su parte "La palabra mielga se la considera etimológicamente derivada del nombre latino medica,  que dieron los griegos a la alfalfa, cuando fue introducida por los medos en Grecia, en el siglo V a.de C., posiblemente cultivada para alimento de los caballos durante sus asedios en las Guerras Médicas (Michaud et al., 1988). Los romanos la trajeron a España en el siglo I (Columela, 42). Fue reintroducida por los árabes durante su invasión de la Península Ibérica en el siglo VIII con el nombre de alfalfa (al'fal'fa: el mejor forraje), palabra derivada probablemente del persa aspo-asti, que significa alimento de caballos (Hendry, 1923)". (Delgado, I.: "La mielga (Medicago sativa L.): Origen, caracterización y valor agronómico", Centro de Investigación y Tecnología Agroalmentaria de Aragón, Zaragoza).

'Hualputa/tra' y sus variantes regionales 'hualputra, galputra, galputa, huarputa' (nombre derivado del mapuche, se compone de 'wal: alrededor' + 'putha: panza', es decir, 'alrededor de la panza'), denominación de varias especies silvestres del género Medicago en Chile.

Algunos interpretan que puede ser "tal vez porque sus semillas van enroscadas alrededor del centro", las semillas son espiraladas; según otros podría hacer referencia  a que "los animales que la comen suelen empastarse con ella".

Refiere Rapoport:

Origen y distrib. geogr.: Europa; adventicia en India, Australia, N.Zelanda, N. y S. América: Chile (Regs. II a X), sur de Brasil, Bolivia, Uruguay, Argentina (BA, CS, CU, ER, LP, NE, RN, SC, SF, donde prosperan al menos 4 variedades).
Hábitat: Frecuente al costado de caminos, bordes de acequias, etc. e invasora en praderas naturales y cultivadas, en cultivos de trigo y sus rastrojos y los de otros cereales; también en chacras y cultivos de papa, lino, alfalfa, almácigos de tabaco, céspedes de parques y jardines. Crece de preferencia en suelos fértiles, arenosos.
Comest.: Partes tiernas en ensaladas o en guisos; también secas y molidas para mezclar con harina para amasar pan o en gachas (Kunkel 1984, Facciola 1990). Las semillas son comestibles (Moerman 1998, Vieyra-Odilon&Vibrans 2001). (Rapoport, Eduardo H.; Marzocca, Ángel; Draus, Bárbara S.: "Malezas comestibles del Cono Sur", Instituto de Tecnología Agropecuaria, Universidad Nacional de Comahue, Consejo de Investigaciones Científicas y Técnicas, Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Fundación Normatil, 2009).

Medicago lupulina L.

El epíteto de la especie - lupulina - en referencia a cierta similitud de sus flores con las del Lupulo (Humulus lupulus) de la familia de las Cannabaceae.

Hábito: Hierba Anual o Bianual.

Status: Adventicia.

Distribución Provincias: Buenos Aires, Catamarca, Chaco, Chubut, Córdoba, Corrientes, Distrito Federal, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Misiones, Neuquen, Río Negro, Salta, Santa Cruz, Sgo. del Estero, Santa Fe, San Juan, San Luis, Tierra del Fuego y Tucumán.

Países Limítrofes: Brasil, Chile, Uruguay.

Nombres comunes: Alfalfa lupulina, Alfalfilla, Carretilla, Lupulina, Mielga negra, Trebol lupulina, Trébol de carretilla, Trebolillo.  Fenarola menuda, Fenc bord, Melguelló, Melgó menut (catalán). Gualputra, Hualputra, Walputra, Rodajilla (Chile). Black medick, Hopclover, Nonesuch clover, Yellow trefoil (inglés). Lupuline, Minette, Minette dorée, Mignonette, Petit trèfle jaune (francés). Medica lupolina (italiano).

Se diferencia por sus legumbres reniformes que al madurar adquieren una coloración negruzca.

Las hojas son trifoliadas, pecioladas y estipuladas.

Refiere Rapoport:

Origen y distrib. geogr.: Europa: adventicia en N. y S. América. Brasil, Bolivia, Chile (Regs. IV a X), Uruguay, Argentina (desde Salta y Misiones hasta Tierra del Fuego).
Hábitat: Puede observarse en chacras, cultivos como la papa y cereales, rastrojos y en praderas modificadas.
Comest.: Aunque muy pequeñas, las semillas pueden tostarse y comerse directamente, o molerse para harina (Kirk 1970, Peterson 1977). También se pueden dejar en remojo para que germinen, al igual que los brotes de alfalfa (Duke 1992). Tanaka (en Kunkel 1984) sostiene que las hojas hervidas son comestibles. En total hay ocho especies de Medicago registradas mundialmente como comestibles por sus hojas y/o semillas. Entre ellas la misma alfalfa (Medicago sativa)

Medica lupolina - Medicago lupulina L., Atlante delle coltivazioni erbacee - Foraggere