Árbol pulpo / Cheflera

Schefflera actinophylla (Endl.) Harms /Árbol pulpo / Cheflera 
Sinónimos: Brassaia actinophylla Endl. (1839); Aralia longipes W.Bull (1883); Brassaia singaporensis Ridl. (1917).
Schefflera, nombre genérico que honra al botánico y médico alemán del siglo XVIII, Jacob Christoph Scheffler (1698-1742).  Otros dicen "Género dedicado al médico y botánico polaco J.G. Scheffler (1722-1811)." (Flora Ornamental Española).

El epíteto de la especie - actinophylla (del griego aktis: rayo y phyllon: hoja) - en referencia a la disposición radial de hojas.

Ejemplar de Cheflera en Resistencia (Chaco, Argentina).

El nombre común "árbol pulpo" alude a la forma de su inflorescencia cuyas espigas florales rojizas tienen cierta similitud con los tentáculos de un pulpo.

Familia: Araliaceae.
"Araliaceae: El nombre de la familia tiene su origen en en el género Aralia L., que resulta de la latinización de un antiguo nombre indígena, para un árbol de Norte América (Aralia racemosa L.)." (González, J.: “Explicación Etimológica de las Plantas de la Selva”, Flora Digital de la Selva, Organización para Estudios Tropicales).
Nombres comunes: Amate, Árbol paraguas, Árbol pulpo, Árbol sombrilla, Cheflera, Chefflera gigante, Parasol, Pata de gallina, Sombrilla australiana (español). Árvore guarda chuva, Árvore polvo, Brassaia, Cheflera da folha grande (portugués). Australian ivy palm, Australian umbrella tree, Ivy palm, Lipstick palm, Octopus tree, Queensland umbrella tree, Umbrella tree, Umbrella plant (inglés). Arbre ombrelle, Arbre parapluie (francés). Strahlenaralie (alemán). Albero del polpo (italiano). 

Origen: Norte de Australia, Nueva Guinea, Java.

Árbol de porte medio, follaje perenne, tronco castaño, copa aparasolada que proporciona buena sombra.
Hojas grandes, péndulas, digitado compuestas, folíolos elíptico-ovalados de largos peciolos dispuestos radialmente hacia el final de las ramas, color verde oscuro, sumamente lustrosas en la cara superior y más claros y opacos en la inferior, tienen las estípulas unidas al pecíolo formando una lígula.
"Una  de  las  características  peculiares  de  este grupo   de   plantas   es   la   presencia   de   una   estípula   que   al fusionarse con la base del pecíolo forma una lígula envainadora." (Estudio taxonómico y ecológico preliminar del género Schefflera (Araliaceae) en el área de jurisdicción de CORANTIOQUIA, como base para su conservación y aprovechamiento sostenible, por Carolina Robles Villamizar - Bióloga Universidad de Antioquia, Medellín, 2005). Inflorescencias terminales en forma de vistosas espigas rojizas erectas que sobresalen del follaje, son muy ornamentales, le siguen pequeños frutos globosos, carnosos, negros a la madurez.

Atraen gran variedad de aves e insectos.

Vínculos

Pulpo con paraguas - Árbol de las sombrillas, por José Antonio del Cañizo

Las especies del género Schefflera cultivadas en España, en Árboles Ornamentales.