Santa Lucía

Commelina erecta / Flor de Santa Lucía  
El género Commelina está dedicado a los botánicos holandeses, Jan / Johann (1629-1698) y Kaspar / Caspar Commelin (1667-1731).  
"Commelina: El nombre del género honra la memoria de los botánicos holandeses Jan Commelijn (1629-1692) y su sobrino Caspar (1667-1731). Jan fue director del jardín botánico Hortus medicus, llamado posteriormente Hortus Botanicus. Se sabe que amasó una jugosa fortuna con la venta de plantas y preparados medicinales, a las farmacias y hospitales de Amsterdam y otras ciudades holandesas. Jan contribuyó considerablemente en la publicación de la obra Hortus Malabaricus del naturalista y explorador Hendrik Adriaan van Rheede, y en la Nederland Flora, publicada en 1683, particularmente en los Tomos II y III, que fueron enriquecidos con sus comentarios. Jan también preparó la publicación de "Horti Medici Amstelodamensis Rariorum", obra que aparece en 1697, compuesta principalmente por plantas de la India y Las Antillas, ilustrada por el artista botánico Jan Moninckx y su hija María Moninckx. Su sobrino Caspar llegó a ser director del jardín botánico de Amsterdam, y logró finalizar varios trabajos empezados por Jan, con la ayuda de Frederik Ruysch (1638-1731); célebre este último por sus dioramas anatómicos. Las flores de las plantas de este género tienen tres pétalos, dos grandes y uno más pequeño, según la historia, que puede ser apócrifa, Carlos Linneo conmemora los trabajos de Jan y Caspar, con los dos pétalos mayores y al hermano de Jan (Casparus), con el menor, ya que al morir joven no pudo distinguirse de forma excepcional en el campo de la botánica." (González, J.: “Explicación Etimológica de las Plantas de la Selva”, Flora Digital de la Selva, Organización para Estudios Tropicales).
Familia: Commelinaceae. Subfamilia: Commelinoideae.
Para el Chaco se citan:
Commelina diffusa Burm. f. gigas (Small) Faden
Epíteto "diffusa", extensa, esparcida, en referencia al hábito de la planta.
Hábito: Hierba Perenne. Status: Nativa
Distribución Provincias: Buenos Aires, Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, Misiones, Salta, Santa Fe, Tucumán. 
Países Limítrofes: Paraguay 
Commelina diffusa Burm. f. diffusa
Hábito: Hierba Perenne. Status: Nativa
Distribución Provincias: Buenos Aires, Chaco, Corrientes, Distrito Federal, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, Misiones, Salta, Santa Fe, Tucumán. 
Países Limítrofes: Brasil, Paraguay, Uruguay.
Commelina erecta L. erecta
Epíteto del latín erectus: erguido, levantado.
Hábito: Hierba Perenne. Status: Nativa
Distribución Provincias: Buenos Aires, Catamarca, Chaco, Córdoba, Corrientes, Distrito Federal, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, Misiones, Salta, Sgo. del Estero, Santa Fe, San Juan, San Luis, Tucumán. Países Limítrofes: Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay. 
Nombres comunes: Comelina, Flor de Santa Lucía, Santa Lucía azul (español). Leandro Gómez (Uruguay). Andaca, Erva Santa Luzia, Santa Luzia, Trapoeraba (Brasil). Santa Lucía toví; Espuelitas; Hierba del pollo; Mataliste; Mataliz; Canutillo (Venezuela). Dayflower / Day flower, Erect dayflower, Widow's tears, Whitemouth dayflower, White mouth dayflower (inglés).
"Especie de origen americano, desde Estados Unidos de Norteamérica hasta el centro de Argentina. Muy frecuente como ruderal y maleza de huertas y jardines, especialmente en sitios sombreados; también es maleza de cultivos extensivos." (Atlas de Malezas - INTA - Red de Información Agropecuaria) 
"Commelina virginica,(sin. de C. erecta L.)  malagarái(k) labé, sallatráik, naaité lat/á/. Usan el jugo de las flores exprimidas sobre los ojos para curar la conjuntivitis. Con la maceración en agua de la planta, las madres bañan por la tarde la cara de las criaturas, para que el padre las quiera y se "halle" con ellas." (Raúl Martínez Crovrtto: "Estudios Etnobotánicos I. Nombres de Plantas y su utilidad, según los indios Tobas del Este del Chaco", Bonplandia)

Commelina erecta L. roseo-purpurea (flores rosadas)
Hábito: Hierba Perenne. Status: Endémica
Distribución Provincias: Chaco, Entre Ríos, Tucumán. 
Commelina erecta L. angustifolia (Michx.) Fernald
Hábito: Hierba Perenne. Status: Nativa
Distribución Provincias: Buenos Aires, Catamarca, Chaco, Córdoba, Corrientes, Distrito Federal, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, Misiones, Salta, Santa Fe, San Juan, San Luis. 
Países Limítrofes: Brasil, Paraguay, Uruguay. 
Commelina platyphylla Klotzsch ex Seub. (flores blancas)
Epíteto "platyphylla" de platys (ancho, ensanchado) y phyllon (hoja), de hojas anchas.
Hábito: Hierba Perenne. Status: Nativa
Distribución Provincias: Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Misiones. 
Países Limítrofes: Brasil, Paraguay, Uruguay.
Sobre el origen de algunos de sus nombres comunes

• Una de las denominaciones más populares es sin lugar a dudas "Flor de Santa Lucía o Hierba de Santa Lucía, lo que nos remonta a la historia de una joven siracusana llamada Lucía que en época de Diocleciano (244 – 311) fue perseguida por los romanos y condenada a muerte por resistirse a negar su cristiandad. Antes de ser ajusticiada le fueron arrancados los ojos y, según refiere la tradición cristiana, aún sin ellos la joven Lucía  no perdió su capacidad de ver, por ese motivo se le otorgó un simbolismo especial a sus ojos y es considerada además patrona de los ciegos. Como a las hierbas del género Commelina  se le atribuyen propiedades curativas en malestares oculares y el líquido que se acumula en sus flores con el rocío fue tradicionalmente utilizado como colirio, la llamaron Santa Lucía en homenaje a dicha Santa. (Lucía de Siracusa en Wikipedia). 
• Otro de sus nombres comunes rinde homenaje a Leandro Gómez (1811-1865), un militar uruguayo conocido por su heroica participación en la defensa de Paysandú (1864), al término de la cual fue ejecutado. Su figura es destacada como uno de los grandes héroes de la historia de Uruguay.
• Otras denominaciones como Hierba del pollo, no se debe al hecho de que esta planta sirve de alimento a dichas aves, según refiere Cecilio Robelo (1839-1916), escritor y filólogo mexicano que dedicó una importante parte de su obra a la investigación de la lengua náhuatl y su influencia en el idioma español que se habla en México: “Matlatiztic: matlaltic, verde oscuro; iztic, cosa fría: (Planta verde oscura fría) Planta medicinal hemostática; conocida vulgarmente por “yerba del pollo”. En el reino la conocen los patricios por Yerba del pollo, a causa, según tengo indagado, de que los apostadores de gallos de pelea la emplean para detener la sangre que estos derraman de las heridas ....”

Wikipedia refiere: "Es una planta herbácea, perenne, con hábito de crecimiento erecto o postrado. Alcanza de 20 a 90 cm de altura, ramifica casi desde la base. Los tallos son verdes, carnosos y cilíndricos. Las hojas son lanceoladas y sus vainas cubren yemas capaces de producir ramificaciones. Los primeros macollos aparecen cuando la planta posee 3 a 4 hojas. En densidades bajas cada planta es capaz de producir aproximadamente 50 ramificaciones basales. Las inflorescencias están protegidas por una espata verde y las flores comprenden dos pétalos azules o blancos unidos al final, un pétalo blanco más pequeño, numerosos estigmas amarillos y un estambre. Es muy atractiva para la abejas que realizan la polinización. Hoja simple, brillante y lanceolada, 15 cm x 3 cm, angosta a muy angostamente ovada, algo puntiaguda, hacia la base se torna redondeada y con un par de pequeños lóbulos (aurículas) a los lados, luego se hace tubular formando la vaina que envuelve al tallo, con pelos blancos principalmente sobre la vaina. Los frutos son cápsulas con tres semillas, dos arriñonadas y la tercera ovoide. Se propaga en forma sexual (produciendo hasta 1.000 semillas por planta) y asexual, por rizomas simpodiales (cortos y agrupados en corona) y monopodiales (10 a 20 cm de largo). Los tallos, al tocar el suelo, emiten raíces adventicias en los nudos basales."

“....de acuerdo a la tradición herbolaria, para detener hemorragias mediante el empleo de las hojas machacadas y aplicadas en forma de cataplasma; también para hacer un cocimiento destinado para lavar alguna parte afectada o para tomarse, si el caso lo requiere. Cuando hay heridas externas, hinchazón por golpes y hematomas, se puede aplicar macerada o en forma de compresa. Por otro lado, la cocción de esta planta junto con la rosa de castilla, es indicada para regularizar la menstruación, bebiéndola por la mañana y al anochecer". (Tesis de Grado de Flores Seixas de Oliveira , Marilia: Bebendo na raiz: Um estudo de caso sobre saberes e técnicas medicinais do povo brsileiro, Universidade de Brasília,  Centro de Desenvolvimento Sustentável, CDS, Brasilia, 2008, Brasil).
Martínez Crovetto indica que entre los tobas, las madres bañan las caras de los niños con agua de la maceración de la planta, para que el padre los quiera y se halle con ellos (Bacigalupo, 1996). Commelina erecta se utiliza para curar el dolor de vista (conjuntivitis), para ello acostumbren a exprimir las flores o el líquido que se acumula en las brácteas florales sobre los ojos. También y con el mismo fin se emplea la decocción de las flores en lavajes del globo ocular (Martínez Crovetto, 1981)." (Guía de Consultas Diversidad Vegetal. FACENA (UNNE), Mocotiledoneas - Commelinales: Commelinaceae).

En la época precolombina: “Entre los narcóticos se empleaban, en México....la raíz de Coapatli  (Commelina tuberosa).." (Académico Herrera Pontón, Jaime: Los Psicocoestimulantes y los venenos de flechas: Precursores de la Anestesia, Revista Academia de Medicina, publicado en Infomed, Portal de Salud de Cuba) 
También Pardal en "Medicina Aborigen Americana" menciona la "raíz de Coapatli (Commelina tuberosa)" entre los narcóticos empleados por los aborígenes. 

Filatelia Argentina: Botánica
Plantas Medicinales, emisión del 25 de noviembre del año 2000: (Commelina erecta L.) (Portal del Correo Argentino)

Tradescantia / Amor de hombre / Cucaracha

Género Tradescantia 

"Tradescantia: El nombre del género honra la memoria del naturalista y botánico flamenco (según algunos holandés), residente en Inglaterra, John Tradescant  (1608-1662). Tradescant viajó por Grecia y Egipto haciendo acopio de increibles colecciones de objetos de la naturaleza, cuyo catálogo se publicó en Londres en 1656, bajo el título Museum Tradescantianum." (González, J.: “Explicación Etimológica de las Plantas de la Selva”, Flora Digital de la Selva, Organización para Estudios Tropicales)
Linneo nombró el género en honor del naturalista Tradescant quien introdujo en el Reino Unido numerosas especies de plantas recolectadas en sus expediciones a Estados Unidos.
La primera especie descrita del género fue Tradescantia virginiana, nativa del este de Estados Unidos y del sur de Ontario en Canadá. (Wikipedia: Tradescantia)
Familia: Commelinaceae.

El nombre de la familia tiene su origen en el del género 'Commelina', que fuera dedicado a los botánicos holandeses, Jan / Johann (1629-1698) y Kaspar / Caspar Commelin (1667-1731). 
Origen: Americano. Las especies de este género se distribuyen desde el sur de Canadá hasta el norte de Argentina. 
Para el Chaco se citan: 
Tradescantia ambigua Mart. ex Schult. f.
Hábito: Hierba Perenne. Status: Nativa.
Distribución Provincias: Catamarca, Chaco, Córdoba, Jujuy, La Rioja, Salta, Sgo. del Estero, Tucumán.
Países Limítrofes: Brasil, Paraguay.
Tradescantia fluminensis Vell.
Epíteto geográfico 'fluminensis' que hace referencia a Río de Janeiro (Brasil).
Hábito: Hierba Perenne. Status: Nativa
Distribución Provincias: Buenos Aires, Chaco, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, Misiones, Salta, Santa Fe, Tucumán.
Países Limítrofes: Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay.
Notas: Introducida en Chile. (Base de datos de Flora Argentina) 
Nombres comunes: Amor de hombre, Leandro Gómez, Santa lucía blanca, Tradescantia (español). Tradescància (catalán). Erva da fortuna, Erva das galinhas, Tradescância (portugués). 
Variedades: Variegata (con estrías blancas o amarillentas), Albo-vittata y Aurea.
Tradescantia fluminensis, que en América es una popular planta de interior, es considerada en Australia una maleza de cuidado con gran poder de colonización, que puede impedir la renovación de especies autóctonas.
En otros países como España "Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, ha sido catalogada en el Catálogo Español de Especies exóticas Invasoras, aprobado por Real Decreto 1628/2011, de 14 de noviembre, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio." (Wikipedia: Tradescantia fluminensis)
Otras especies del género:
Tradescantia pallida (Rose) D.R. Hunt.
(imag.1)
Sin.: Setcreasea purpurea.
Nombres comunes: Amor de hombre, Cucaracha, Hierba de la cucaracha, Pollo morado, Purpurina, Reina morada, Tradescantia morada (español). Fulla morada (catalán). Coração roxo, Erva da fortuna, Tradescântia, Trapoerabão (portugués). Purple, Man of love, Purple heart, Purple queen (inglés). Misère pourpre (francés).
Es una de las especies más difundidas, aunque necesita luz solar prospera también a media sombra.
Tradescantia spathacea Sw. (imag.2)
Sin.: Rhoeo discolor (L'Hér.) Hance.
Epíteto latino 'spathacea' que significa "en o como espata".
Nombres comunes: Amor de hombre, Maguey, Maguey morado, Tradescantia, Zopilotera (Tabasco). Cordobán (Cuba). Misère pourpre (francés).
Originaria de México y Centroamérica y adaptada a otras regiones tropicales, en muchas de las cuales se encuentra asilvestrada. Se reconocen por sus hojas lanceoladas dispuestas hacia arriba, de entre 20 y 30 cm de longitud, color verde en el haz y púrpuras en el envés y sus pequeñas flores blancas con bracteas en forma de bolsa en las axilas de las hojas inferiores.
Toda la planta es venenosa. (Wikipedia, Tradescantia spathacea).

Tradescantia zebrina Bosse 
Sinónimos: Zebrina pendula Schnizl.; Zebrina purpusii G. Brückn.; Tradescantia pendula (Schnizl.) D.R. Hunt.
Hábito: Hierba Perenne. Status: Adventicia.
Distribución Provincias: Buenos Aires, Misiones, Salta, Tucumán.
Países Limítrofes: Brasil, Paraguay.
Nombres comunes: Amor de hombre, Cucaracha, Cucarachita, Cohitre morado, Hierba de la cucaracha, Hierba del pollo (español). Herba d'ombra (catalán). Trad striped, Wandering jew (inglés). Éphémère, Juif errant, Misère (francés).

Son plantas rústicas y de fácil propagación, consideradas como invasoras en muchos sitios, cultivadas con fines comerciales por su aplicación como cobertura en jardinería y paisajismo.
La herbolaria menciona entre otras las siguientes propiedades medicinales: dermatológica, antiemética, diurética, antipirética, analgésica, antihemorrágica, antidiabética.  
Ornamentales: es una planta muy decorativa por sus hojas estrechas y variegadas con verde claro, plateado, púrpura y violáceos. Flores blanquecinas.
Origen de algunos nombres comunes: 

"Purple", "Purpurina" y otros afines, hacen alusión al color de las hojas de varias de las especies del género. 

"Amor de hombre" y "Judío errante" por su gran capacidad de dispersión, son plantas que pueden cubrir grandes superficies de terreno en poco tiempo. La última denominación gira alrededor de la leyenda del judío que se negó a socorrer a Cristo y fue maldecido por él a vagar toda la eternidad.
Para otros, en cambio, "amor de hombre" responde a la creencia popular que sostiene que dicho amor no faltará si en la casa hay un ejemplar de la planta.
"Cucaracha / Cucarachita" también son nombres que responden a su capacidad invasiva, comparable a la de los molestos insectos de ese nombre que constituyen una verdadera plaga, se multiplican rápidamente y en cualquier terreno, además las hojas moradas tienen un color similar al de la cucaracha.

"Flor de Santa Lucía o Santa Lucía", nombre que invoca al de la santa protectora de la vista, compartido con otra planta de la misma familia - Commelina erecta - hace referencia en ambos casos al tradicional uso medicinal como colirio para problemas oculares.
A pesar de desarrollarse bien a semi-sombra son plantas que dependen de una buena exposición al sol para que sus hojas no pierden la intensidad y el colorido de sus matices. Existen variedades de un solo color y variegadas, las pequeñas flores son rosadas o blancas. 

Son rústicas, de fácil cultivo, se adaptan a diferentes tipos de suelo, de gran valor ornamental en jardinería ynpaisajismo, fundamentalmente por el interesante contraste de color que incorporan al verde del entorno. Empleadas  particularmente en borduras y alineaciones. Son muy populares.

Vínculos
"Usos y aplicaciones medicinales de la hierba de la cucaracha o Tradescantia zebrina Heynh. ex Bosse", Tlahui - Medic No. 31, I/2011. Medicina Tradicional. Escuela de Enfermería, Universidad Autónoma del Estado de Morelos, México.