Balsamina / Cundeamor / Melón amargo

Momordica charantia L. Phil.
Sinónimos: Momordica charantia L. var. abbreviata Ser.
En “Flora Piacentina” leemos: Gen. Momordica. Derivado del latín momordi, pasado remoto del verbo morder, mordiscar. (Bracciforti, Alberto: "Flora Piacentina, Enumerazione Sistematica delle Piante della Provincia di Piacenza", 1877, Portal Biodiversity Heritage Library).
"Momordica: El nombre del género se deriva de la palabra latina momordi, que es el pretérito del verbo morder, mordiscar, aludiendo a sus semillas ruminadas¡. Fam. Cucurbitaceae
Charantia: Probablemente el nombre del epíteto corresponda a su nombre vernáculo, en la India (Momordica Charantia/Cucurbitaceae)." (González, J.: “Explicación Etimológica de las Plantas de la Selva”, Flora Digital de la Selva, Organización para Estudios Tropicales). 
Melón amargo en  alambrado perimetral de un lote sobre Avda. Alvear 2500 / 3500 Resistencia, Chaco, Argentina)
Origen: África y Asia tropical. 
Nativa de zonas tropicales y subtropicales de África oriental, América del Sur, el Caribe, India y el sudeste de Asia.
Hábito: Hierba o enredadera Anual. 
Status: Nativa. 
Distribución Provincias de Argentina: Buenos Aires, Córdoba, Corrientes, Jujuy, La Rioja, Salta.Países Limítrofes: Brasil, Paraguay.
Nombres comunes: Amargoso, Balsamina, Balsamito, Bálsamo, Bálsamo pera, Calabaza africana, Calabaza amarga, Calaica, Cundeamor, Cundeamor chino, Melón amargo, Momordica amarga, Pepino africano, Pepino amargo, Pepino cimarrón. Jaiba (El Salvador). Pepinillo (Costa Rica, Panamá). Pepinillo amargo, Pepinillo chino (Costa Rica). Jamaican cerasee (Jamaica). Sorosí (Costa Rica, Nicaragua). Balsamino, Pepino de monte (Panamá). Achocha, Achochillo colorado (Ecuador). Chote, Papayiyo (Mé ga, Erva das lavadeiras, Erva de lavadeira, Erva de São Caetano, Erva de São Vicente, Fruto de cobra, Fruto de negro, Melão de São Caetano, Melão de São Vicente, Melãozinho (portugués). African cucumber, Balsampear / Balsam pear, Bitter gourd, Bitter melon, Leprosy pear, Wild balsam apple (inglés). Cocombre amer, Cocombre africain, Margose, Margose amère, Momordique amère (francés). Momordica amara, Pomo meraviglia (italiano). Balsempeer (holandés). Balsambirne, Bittergurke, Balsamgurke (alemán). Bittergurka (sueco). Karvaskurkku (finés). Maha, Mara, Phakha (Thailandia). Ampalaya, Apalaya (Filipinas). Karela, Tita kerala (India). Goya, Nigagori, Niga uri, Nigai uri, Nigauri (Japón). Lai pu tao, Jin li zhi, Ku gua ye, Ku gua, Liang gua (China). 
Herbácea de hábito trepador o rastrero, tallos flexibles, delgados y resistentes, provistos de zarcillos, hojas simples, alternas, pecioladas, profundamente lobuladas (5 a 7 lóbulos), márgenes irregularmente dentados, nervaduras marcadas, ápice obtuso o agudo, algo pubescentes. Pequeñas flores amarillas, axilares, pentámeras (cinco pétalos), femeninas y masculinas en la misma planta (macho y hembra). Los frutos dehiscentes oblongo-elipsoides, más estrechos en ambos extremos, anaranjados a la madurez y con la superficie exterior con prominencias verrugosas, se abren en valvas dejando ver las semillas cubiertas de una pulpa rojiza.
"Los frutos inmaduros de las cucurbitáceas son característicos y muchos de ellos popularmente se reconocen como tales (con nombres como gourds), el estadio inmaduro es mucho más conservado que el fruto maduro, que puede ser mucho más variable. Frutos como los de Luffa (el género de la esponja vegetal) y de Momordica (género que al madurar es dehiscente y expone las semillas ariladas para la dispersión) son reconocibles como gourds. Pero pocas definiciones de pepónide los incluyen" (Wikipedia: Pepónide)
Usos y propiedades
Fundamentalmente alimentarios y medicinales.
En "Malezas comestibles del Cono Sur" leemos sobre sus propiedades alimentarias: "Comestibles: Hojas y brotes como verdura o para curry; frutos inmaduros hervidos o fritos (Kunkel 1984). Pueden dejarse fermentar y prepararse en encurtidos. Las semillas crudas son tóxicas si se exagera; pero pueden hervirse en agua o leche, enharinadas y fritas (Zurlo& Brandão 1990), tostadas y molidas se usan para cocinar en Tonga (FAO 1988). Los arilos o pulpa roja que rodea las semillas, al madurar, pueden comerse crudos o cocidos en reemplazo del tomate, para hacer salsas. También pueden comerse las raíces y flores (Ito 1969, INCUPO 1994, Corlett et al. 2003, Fu et al. 2003). Hay variedades con frutos amargos y no amargos, ambos con alto contenido en provitamina A o carotenoides, vitam. C, hierro, calcio y fósforo (Rodríguez-Amaya 1997). A los frutos amargos inmaduros se los pela y deja en remojo en agua con sal. Se les cambia el agua y se los hierve, fríe o cocina con la carne. Los frutos no amargos , inmaduros, se consumen directamente en ensaladas, como si fueran pepinos. Brotes tiernos y hojas se comen como espinaca en la India o como condimento en Java y Filipinas. Las hojas contienen 5-6% de proteínas, vitam. A, C y riboflavina (FAO 1988). En las regiones tropicales del Viejo Mundo se dan unas 20 especies de Momordica con hojas, frutos y hasta raíces comestibles." (Rapoport, Eduardo H.; Marzocca, Ángel; Draus, Bárbara S.: "Malezas comestibles del Cono Sur").
Los frutos son frecuentemente empleados en la cocina asiática. Uno de los tradicionales platos de Okinawa es el denominado "Gōyā chanpurū", donde uno de los principales ingredientes es el fruto de Momordica charantia, conocido vulgarmente como "goya" o "kugua"
Otro plato tradicional esta vez en la cocina de Filipinas, es el "Pinakbet", el fruto - conocido vulgarmente como "ampalaya" (Bitter melon) - es uno de los vegetales empleados en la preparación.
Los frutos también integran el "Sabji", un típico guisado de vegetales de la India que puede consumirse en forma de guarnición o constituir una comida vegetariana. 
Es una planta tradicionalmente valorada por sus propiedades medicinales en el sudeste asiático e Indochina, donde también es habitual su consumo como alimento.
Se mencionan sus propiedades anticancerígenas, antidepresivas, antidiabéticas, antiinflamatorias, antimicrobianas, antiobesidad, antioxidantes y antiulcerosas, entre otras.

En Costa Rica se  menciona su empleo para controlar la hipertensión, la diabetes, como abortivo, antibiótico, afrodisíaco, astringente, purgante, vermífugo, para la malaria, eczemas, psoriasis, lepra, quemaduras, forúnculos, etc (Chízmar Fernández, Carla: Plantas comestibles de Centroamérica, Instituto Nacional de Biodiversidad /INBio, Costa Rica / Hernández, C. y C. Josse M.: Plantas silvestres comestibles: parque Nacional Machalilla, 1997, Quito, Ecuador).
En la medicina Ayurvédica la denominada "planta insulina” es  popularmente empleada en el tratamiento de la diabetes.
En forma de infusión se usa además para calmar la fiebre.
Es polinizada por insectos  y las semillas son consumidas y dispersadas por las aves y algunos mamíferos.      

Tayuyá / Sandía purgante

Género Cayaponia / Tayuyá / Sandía purgante
El nombre del género Cayaponia alude a la Sierra de Cayapó en Brasil.
Cayapó / Kayapó (Caiapó / Kaiapó) es, además, la denominación de un grupo étnico amerindio de la región central de Brasil.
Según algunos estudios de etnolinguística el nombre Kayapó, de origen tupí, significa "parecidos a los monos".
Flora Digital de la Selva refiere: "Cayaponia: Aparentemente el nombre del género tiene su origen en el nombre de una tribu de indígenas brasileños, llamados "cayapó", o "Kaiapó", que viven en aldeas dispersas a lo largo del curso superior de los ríos Iriri y Bacajá, y de otros afluentes del gran río Xingu." (González, J.: “Explicación Etimológica de las Plantas de la Selva”, Flora Digital de la Selva, Organización para Estudios Tropicales).
Tayuyá en zona de El Bolsón, barrio en inmediaciones del Parque Ávalos de Resistencia (Chaco, Argentina)
Familia: Cucurbitaceae. 
"Cucurbitaceae: El nombre de la familia tiene su origen en en el género Cucurbita L., que en latín significa "calabaza".
Para el Chaco se citan: 
Cayaponia citrullifolia (Griseb.) Cogn. ex Griseb.
Sinónimos: Antagonia citrullifolia Griseb.; C. breviloba (Griseb. ex Cogn.) Lillo; C. citrullifolia (Griseb.) Cogn. ex Griseb. var. breviloba Griseb. ex Cogn.; C. citrullifolia (Griseb.) Cogn. ex Griseb. var. genuina; C. latifolia Cogn.
Epíteto "citrullifolia" en referencia al género Citrullos y folia (plural de folium: hoja). Con hojas similares a las del género Citrullos de la familia Cucurbitaceae (Citrullus lanatus, la sandía).
Distribución Provincias: Catamarca, Chaco, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Rioja, Salta, Sgo. del Estero, Santa Fe, Tucumán.
Países Limítrofes: Brasil, Paraguay, Uruguay. 
Enredadera Perenne, Nativa.  
Nombres comunes: Tayuyá, Tayiyá, Sandía de víbora.
Cayaponia podantha Cogn.
Hábito: Enredadera Perenne.
Status: Adventicia.
Distribución Provincias: Buenos Aires, Chaco, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Rioja, Salta, Santa Fe
Países Limítrofes: Brasil, Paraguay, Uruguay.
Nombres comunes: Cayaponia, Melón de pacú, Tayuyá, Tayiyá (español). Abobrinha do mato, Abobrinha do pacu, Melancia de pacu, Melão de São Caetano, Melanciazinha, Melãozinho, Pepino de peixe, Taiuiá, Taioia, Tajujá (portugués, Brasil).
Los aborígenes sudamericanos han empleado tradicionalmente el 'Tayuya' en diversas aplicaciones, entre las más conocidas figura el uso de las semillas como purgante.
La raíz de la variedad que se da en la selva amazónica (Cayaponia tayuyá) la usaban para la mordedura de serpientes. 
Cayaponia sp., Aguará sandía, (aguará: zorro en guaraní, "sandía del zorro")
Usos Izoceño-Guaraní. Medicina: Para la Sarna (en guaraní kuru) emplean para fricciones una pasta hecha con hojas machacadas. 
Un trabajo de investigación publicado en la Revista Científica de la Universidad de Franca (San Pablo, Brasil) refiere: "Cayaponia tayuya (Vell.) Cogn., conocida como taiuiá, abobrinha do mato, azougue do Brasil, raíz de bugre, etc., es una trepadora herbácea, vigorosa, de la familia de las Cucurbitaceae, nativa de todo Brasil. Posee raíces largas, tuberosas y ramas largas y un tanto carnosas. Sus hojas son tri o pentalobadas, de 12 a 18 cm de largo. Inflorescencias unisexuales, con flores masculinas o femeninas, color amarillo verdoso. Existen varias especies de Cayaponia nativas de Brasil, conocidas por los mismos nombres populares y con características y propiedades más o menos semejantes. Son ellas: Cayaponia podantha Cogn., Cayaponia martiana (Cogn.) Cogn., Cayaponia bonariensis (Mill.) Mart. Crov. y Cayaponia pilosa Cogn. (Vieira, 1992; Lorenzi; Abreu Matos, 2002) El conocimiento de las utilidades de esta planta viene transmitido por los indios americanos a los colonizadores desde tiempos remotos. Durante siglos los indios de la Amazonia han usado la taiuiá contra mordidas de cobras y en el tratamiento del reumatismo (Ruppelt et al. 1991). Ese conocimiento acumulado nos permite verificar que la planta ha sido empleada contra dolores en general y como tónico y purificador de la sangre. (Bernardes, 1984). La decocción de las raíces tuberosas tiene propiedades purgativa, emética, analgésica, antisifilítica y depurativa, siendo empleada en el tratamiento de los dolores reumáticos, neuralgias, dispepsia, erisipela, dermatosis, eczemas, úlceras, herpes y furúnculos" (Vieira, 1992; Mors; Rizzini; Pereira, 2000; Balbach, 1967; Cruz 1995; Coimbra, 1994)... (trabajo completo en Hepatotoxicity of medicinal plants. The infusion of Cayaponia tayuya (Vell.), varios autores, en Revista Científica da Universidade de Franca (SP), v.6, n.1 2006, Brasil).

  Productos de Herbolaria en Brasil (Taiuiá)

Vínculos
Estudo Preliminar do Potencial Antioxidante das folhas de Cayaponia podantha Cogn. (Cucurbitaceae) varios autores.

Melón de zorro

Cucumis anguria L. / Melón del zorro
Cucumis', nombre latino para el pepino que se cultivaba ya en el Antiguo Egipto y el epíteto 'anguria', del griego bizantino 'angurion: pepino' (anguria es sandía en italiano).
Sinónimos: Cucumis anguria var. longipes; C. anguroides; C. arada; C. echinatus; C. longipes; C. parviflorus.
Familia: Cucurbitaceae. 

"Cucurbitaceae: El nombre de la familia tiene su origen en en el género Cucurbita L., que en latín significa "calabaza". (González, J.: “Explicación Etimológica de las Plantas de la Selva”, Flora Digital de la Selva, Organización para Estudios Tropicales).

Origen: Introducido, es una especie nativa de África tropical. 
En Argentina lo encontramos en las provincias de: Buenos Aires, Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Pampa, Mendoza, Salta, San Juan y San Luis.
Países Limítrofes: Brasil, Paraguay.  
Melón de zorro en Zona de "El Bolsón", barrio en inmediaciones de 'Parque Ávalos', Resistencia (Chaco, Argentina).

Hierba anual de tallos rastreros, hojas por lo común de cinco lóbulos bien desarrollados, frutos elipsoidales, amarillo a la madurez, están cubierto de protuberancias en forma de espinas, tienen un pedúnculo largo y delgado.  
Nombres comunes: Cohombro espinoso, Melón de coyote, Melón de zorro, Meloncillo, Pepinillo, Pepinillo de las Indias Occidentales, Pepinito, Pepino cimarrón, Pepino cohombro, Pepino de la India, Pepino de sabana,  Pepino del llano, Pepino del monte, Sandía del diablo (español). Huevo de perro (Costa rica). Cornichão antilhano, Mashishe / Maxixe/o, Maxixe bravo, Maxixe do mato, Maxixeiro, Maxixola, Pepino castanha, Pepino de burro, Pepino de espinho (potugués). Burr cucumber, Bur gherkin, Gherkin, Jamaica cucumber, Prickly fruited gherkin, West Indian gherkin, West Indian gherkin, West Indian gourd, Wild cucumber (inglés). Angourie des Antilles, Concombre des Antilles, Concombre épineux des Antilles, Cornichon des Antilles (francés). Cocomero anguria, Cetriolo americano, Anguria delle Antille (italiano). Anguriagurke, Anguriengurke, Birngurke, West Indische Gurke, Traubengurke, Amerikanische Gurke (alemán). Antillen komkommer, Eivormige komkommer, Slangkomkommer (holandés).  
De la Peña registra: "Sandía del diablo. Cucumis anguria L. // Cucubirtáceas. Pepinillo de la India. Planta anual rastrera. El fruto se emplea en la elaboración de pickles." (Martín Rodolfo de la Peña: Catálogo de nombres vulgares de la flora argentina, 1997, UNL, Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe). 
Esta planta originaria de África habría llegado a Brasil en tiempos coloniales traida por los esclavos y con el tiempo acabó convirtiéndose en un ingrediente típico de la culinaria del Nordeste. El nombre maxixe tiene origen en la lengua africana Banto.

Refiere Wikipedia: "Cucumis anguria, también llamado pepinillo de las Indias Occidentales , pepinillo Burr, pepino Burr o maxixe, y localmente se conoce como badunga o cohombro, es una vid que se cultiva por su fruto utilizado como un vegetal . Es similar y relacionado con el pepino común (C. sativus) y sus variedades son conocidos como pepinillos. El fruto es generalmente de 4-8 cm de largo, 4.2 cm de diámetro, y cubierto de espinas suaves. Las plantas son originarias de África. Son muy populares en el noreste y norte de Brasil, donde se utilizan en la versión local de "cozido" (de carne y estofado de verduras). El sabor de este pepino es similar a la del pepino común." (Cucumis anguria, Wikipedia)

En "Botánica de los cultivos tropicales" su autor refiere: "Pepino de sabana, mashishe, Gherkin, Cucumis anguria.
El pepino de sabana, descrito primeramente de América, fue posiblemente introducido por los esclavos llegados de África. Se aclimató tan bien en el Nuevo Mundo y crece espontáneo en las sabanas del norte de América del Sur que se le creyó nativo de este continente. Sin embargo, recientemente se ha demostrado que Cucumis longipes, especie de frutos amargos que crece silvestre en África Central y Oriental es la forma feral de C. anguria, en la cual al eliminarse por mutación los principios amargos pudo establecerse su cultivo.....
Lo más característico del fruto es el pedúnculo largo y delgado, de ocho a 20 cm de longitud. El fruto propiamente dicho es elipsoidal, de tres a cinco centímetros de diámetro, cubierto de protuberancias en forma de espinas. El color verde al principio, a veces con franjas longitudinales más claras, se torna amarillo en la madurez...." (León, Jorge: "Botánica de los cultivos tropicales", San José, Costa Rica, 1987)
Vínculos
Flora de la República Argentina: Cucumis anguria L.
Cucumis anguria / Pepinillo (Gherkin); Pepinillo de las Indias Occidentales (West Indian gherkin), "biodiversity explorer", The Web of Life in Southern Africa)
Maxixe: Cucumis anguria

Sandía de ratón / Pepinillo silvestre

Melothria / Sandía de ratón / Pepino de ratón
Familia: Cucurbitaceae.
"Melothria: El nombre del género se deriva de la alteración de "melothron", nombre antiguo usado para Bryonia alba L./Cucurbitaceae, y que Carlos Linneo decidió usar para las plantas americanas análogas aésta. Fam. Cucurbitaceae."
"Cucurbitaceae: El nombre de la familia tiene su origen en en el género Cucurbita L., que en latín significa "calabaza". (González, J.: “Explicación Etimológica de las Plantas de la Selva”, Flora Digital de la Selva, Organización para Estudios Tropicales).  
Sandía de ratón en alambrado perimetral barrio 'El Bolsón', Resistencia (Chaco, Argentina).

Para el Chaco se citan:
Melothria candolleana Cogn. 
El epíteto 'candolleana' indica que la especie está dedicada al botánico, agrónomo, micólogo y pteridólogo suizo 'Augustin Pyramus De Candolle' (1778-1841), considerado uno de los más importantes de su época y a quien corresponde además la abreviatura D.C.
De Candolle y cuatro generaciones de sus descendientes se convirtieron en prominentes figuras de la Botánica, entre ellos su hijo Alphonse De Candolle (1806-1893), quien continúa con el trabajo de su padre. (Portal mcnbiografias.com). 
Escribió sobre una amplia variedad de temas de botánica, la más destacada de sus obras es sin duda Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis, la integran 16 volúmenes comenzados a publicar por él mismo en 1824 y continuados por su hijo Alphonse hasta 1870. 
El Sistema de clasificación Candolleano tuvo una extraordinaria acogida por parte de la comunidad botánica.
Hábito: Enredadera Anual. Status: Nativa
Distribución Provincias: Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Santa Fe.
Países Limítrofes: Brasil, Paraguay.

Melothria cucumis Vell. 

Hábito: Enredadera Anual. Status: Nativa
Distribución Provincias: Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Misiones, Santa Fe. 

Países Limítrofes: Brasil, Paraguay, Uruguay. 
Melothria schulziana Mart. Crov. 
Schulzii y schulziana son epítetos que honran la destacada trayectoria en el ámbito de la botánica, del naturalista, docente e investigador argentino Augusto Gustavo Schulz (1899 Corrientes - 1992 Chaco). Nacido en la provincia de Corrientes (Argentina), de padres alemanes, sus estudios se refieren fundamentalmente a la flora chaqueña ya que su lugar de residencia estaba en la localidad de Colonia Benítez en cercanías de Resistencia, capital del por entonces Territorio Nacional del Chaco. En el lugar funciona actualmente el Museo, Casa y Jardín Augusto Schulz, único jardín botánico que tiene la provincia, alberga variadas especies que formaron parte de la colección de plantas de Shulz, quien además envió importante material a especialistas del país y del extranjero. Fue declarado "Doctor Honoris Causa" por la Universidad Nacional del Nordeste.

Hábito: Enredadera Anual. Status: Endémica. 
Distribución Provincias: Chaco, Formosa, Santa Fe.
Países Limítrofes: Paraguay.
Melothria warmingii Cogn.
El epíteto 'warmingi' dedicado al  naturalista y botánico danés Johannes Eugenius Bülow Warming (1841-1924),
considerado una figura preponderante en la fundación de la disciplina científica de la Ecología. 
Warming escribe el primer texto (1895) sobre ecología vegetal, dando además el primer curso universitario de ecología, proveyéndolo de conceptos y significados. 
Hábito: Enredadera Anual. Status: Nativa
Distribución Provincias: Chaco, Corrientes, Jujuy, Misiones.
Países Limítrofes: Brasil, Paraguay. 
Nombres comunes: Anguyá sandía / Anguja chanjáu (Mbya Guaraní)*1, Mini sandía, Pepino de ratón, Pepinillo, Pepinillo cimarrón, Pepinillo silvestre, Pepinito, Pepino de purga, Sandía de ratón, Sandiita.  
Melancia de passarinho, Mini melão, Mini melancia, Pepininho da Mata Atlântica, Pepininho do mato, Taiuiá doce (portugués). Creeping cucumber (inglés). 
De la Peña registra: "Pepino del monte (Melothria cucumis Vell.) // Cucurbitáceas. Enredadera anual." (Martín Rodolfo de la Peña: Catálogo de nombres vulgares de la flora argentina, 1997, UNL, Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe).
El Pepinillo silvestre (Melothria cucumis) es una hortaliza erróneamente considerada tóxica. En Brasil es empleada en la fabricación de conservas, ensaladas, como pickles y tiene gran aceptación en la feria de hortigranjeros en Caxias do Sul-RS. (Plantas Alimentícias Não Convencionais, Monavon, Construindo idéias).  RS.
En Brasil el fruto de "Pepino de purga" es usado en caso de constipación. (Liber Herbarum Minor (Brasil), A guia incompleta das plantas medicinais).
Vínculos
*1. Martínez Crovetto, R. N.: "Estudios Etnobotánicos V. Nombres de plantas y su utilidad según los Mbya Guaraní de Misiones, Argentina". BONPLANDIA 21(2): 109-133. 2012. ISSN: 0524-0476.
Flora de la República Argentina: Descripción del género Melothria