Espina de Cristo

Espina de Cristo / Corona de Cristo (Euphorbia milii L.)
El género Euphorbia lleva ese nombre en honor a Euforbo, médico griego del rey Juba II de Mauritania (25 aC - 33 dC), junto al cual recorrió el norte de África incluídas las Islas Canarias para estudiar su flora; el epíteto rinde homenaje al barón Pierre Bernard Milius (1773-1829), gobernador por Francia de la Isla de Bourbon (1818) actual Isla Reunión, quien introdujo la especie en Francia hacia 1821 para el Jardín Botánico de Bordeaux.
Familia: Euphorbiaceae.
Origen: Nativa de la isla de Madagascar
Otros nombres: Corona de espinas.
En Brasil, donde su cultivo está muy difundido como planta ornamental, se conoce con variados nombres comunes: Dos Hermanos, Bien casados, Dos amores, Dos Amigas (que hacen referencia a sus flores y brácteas que nacen de a pares) y Corona-de-Espinhos, Martirios, Corona-de-Nuestra-Señora (por sus espinas). (Corona de Cristo en Wiki-lingue)

Plazoleta central de Av. Wilde

Arbusto espinoso de aproximadamente un metro de altura, tallos gruesos armados con aguzadas espinas alineadas en costillas (por lo general cinco), muy ramificado, de hojas carnosas verde brillante y floración vistosa y prolongada, es muy ornamental.
Hojas alternas, ovado-elíticas, de base redondeada y márgenes enteros, se encuentran generalmente dispuestas hacia los extremos de las ramas. Las flores verdaderas (ciatio), amarillentas, son muy reducidas pero están rodeadas por dos brácteas de color rojo brillante que constituyen el verdadero atractivo de la planta.
Como Euphorbia milli generalmente tiene ocho flores en cada ramo, en China, donde se denomina Poysean (poy: ocho, sean: santo), dicen que trae suerte o buena fortuna encontrar un ramo que contenga ocho flores. Esto se debe a que en la mitología china cada uno de los ocho santos representa una fuerza diferente: salud, valor, riqueza, belleza, arte, inteligencia, poesía y capacidad para vencer el mal. La tradición también llegó a Tailandia a través de los inmigrantes chinos, y los tailandeses sostienen que tener una planta de Poysean en el jardín, terraza o balcón, atrae las fuerzas positivas hacia los habitantes de la vivienda. (Euphorbia story en Tropica Nursery)
Por ser sumamente espinosa (espinas en tallos y ramas) brinda gran protección y es muy común el uso que se le da como cerca viva. Se desarrolla bien a pleno sol y media sombra.