Palo víbora / Sapiranguí

Tabernaemontana catharinensis A. DC / Palo Víbora 
Sinónimos: Peschiera australis; Peschiera australis var. hilariana; Peschiera catharinensis; Peschiera hilariana; Tabernaemontana australis; Tabernaemontana hilariana.
El nombre genérico 'Tabernaemontana' fue dado en homenaje a Jakob Theodor Von Bergzabern (1525-1590), físico y herborista de Heidelberg (Alemania), quien latinizó su nombre en tabernaemontanus.
Tabernaemontana catharinensis fue descrita originalmente en el año 1844 por el botánico suizo Alphonse Pyrame de Candolle, basándose en un ejemplar colectado en la isla Santa Catarina, en el estado homónimo. 
Ejemplares de 'palo víbora' en inmediaciones del Puente de los Inmigrantes de Resistencia y en Colectora zona Norte de Ruta Nicolás Avellaneda, tramo Resistencia - Corriente (Chaco, Argentina)

Familia: Apocynaceae.
Origen: Autóctono en América de Sur tropical y subtropical, desde Brasil, hasta el noreste de Argentina (en las provinciasde: Jujuy, Formosa, Chaco, Santa Fe, Misiones, Corrientes, Entre Ríos, y Buenos Aires) y Uruguay.
Nombres comunes: Flor del amor, Fruto de cobra, Horquetero, Jazmín de la India, Palo víbora, Sapiranguí, Sapirangú, Sapirangy, Zapirandí, Zapirangy, Sapirangui guasu (español). Árvore de leite, Burra leiteira, Catavento, Cobrina, Foquilheira, Fruto de cobra, Grão de galo, Jasmim, Jasmim catavento, Jasmim pipoca, Leiteira/o, Leiteiro de folha fina, Leiteiro de vaca, Leiteira dois irmãoes, Pau de colher, Pau de leite, Sapirangui (portugués, Brasil). Cow milk, False gardenia, Pinwheel flower, Pinwheel jessamine, Snake skin (inglés).
En el Informe de la Comisión Exploradora del Chaco, Arturo Seelstrang refiere: "Sapiranguí: Este árbol tiene la madera amarilla y crece en las islas del Paraná; es blanda y parece muy aceptable para los trabajos de obra blanca. Los árboles crecen elevados, aunque llegan a tener de 35 a 50 centímetros de diámetro y con dificultad se podría encontrar un árbol del cual se sacase una viga de cuatro y medio metros de largo; pasada esa altura crecen gajos abundantes". (Seelstrang Arturo: Informe de la Comisión Exploradora del Chaco, Primera Edición: Tipografía y litografía del "Courier de la Plata", Buenos Aires 1878; 2a Edic. EUDEBA 1977).
En una publicación de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad Nacional de Santiago del Estero leemos: “El sapirangui, horquetero o palo víbora (Tabernaemontana catharinensis A. DC, Sin. Tabernaemontana australis Mull. Arg.; Peschiera australis Miers.) es un árbol pequeño de follaje agradable, con flores perfumadas, blancas, contortas de amplia difusión. Habita en Sud América tropical y subtropical, desde Brasil, Paraguay hasta el NE de Argentina y N. de Uruguay. Es frecuente en los bordes y claros de las selvas siendo su límite austral el norte de Santa Fe y Entre Ríos (Biloni, 1990). Carnevalli (1994) cita su presencia en la selva marginal o ribereña del Río Paraná, formando parte del estrato arbóreo inferior. Pionera, frecuente en los matorrales y bosques secundarios del Chaco Oriental, se establece rápidamente después de aprovechamientos forestales que alteran el bosque alto, con alto poder de brotación a partir de raíces. 
Árbol siempre verde, pequeño, inerme, de copa densa y redondeada, mesótona, el fuste es corto, de 2.4 m. de longitud, 0.30 m (DAP) con sistema de ramificaciones simpódica y dirección de crecimiento de las ramas epítonas, de rápido crecimiento (Giménez y Moglia; 2003). Florece entre noviembre - enero y fructifica de febrero a abril. De buen follaje y floración, fácil propagación es apta como ornamental.
Una de las características principales de la especie y de la familia es la presencia de látex que en el caso que se estudia se lo emplea localmente como antiséptico. También su corteza se usa como material tintóreo (Tinto, 1979); como productora de látex y con fines medicinales. El nombre vulgar de palo víbora proviene precisamente de que distintas partes de éste árbol son utilizadas para curar las mordeduras de víbora (Burkart, 1979). De las ramas se obtienen fibra vegetal para la fabricación de cables, bolsas, etc. (Gancedo, 191)."

Palo víbora / Zapirangy (Tabernaemontana hystrix): "Arbolito alto de 7 a 10 metros, poco grueso, de madera blancia, vidriosa, no utilizada; tiene lindas hojas tupidas y cortado da leche. En el Chaco santafesino es considerado remedio contra el veneno de las víboras. Para curar hacen mascar al herido pedazos de la corteza del Palo víbora; debe tragar la saliva y también escupir sobre la herida. Es indudable que algún hombre se curó de ese modo, pero tal vez la víbora no era venenosa” ("Contribución al conocimiento de los Árboles de la Argentina, Según Colecciones y Observaciones de Santiago Venturi, determinadas por Miguel Lillo, Buenos Aires, 1910).

Vínculos
Jiménez, A. M.: Anatomía de leño y corteza de Tabernaemontana catharinensis A. DC (Apocinaceae); Revista de Ciencias Forestales – Quebracho N° 11 – Diciembre 2004.
*Cátedra de Dendrología, Instituto de Silvicultura y Manejo de Bosques, Facultad de Ciencias Forestales, Universidad Nacional de Santiago del Estero, Argentina)