Hongos - Oreja de Judas

Oreja de Judas (Auricularia sp.)
Auricularia polytricha
Auricularia auricula-judae. El epíteto auricula-judae (latín): significa "oreja de Judas".
Familia: Auriculariaceae
Otros nombres: Oreja de lana, Hongo de saúco, Oreja de madera, Oreja de árbol, Hongo negro,
Judasohr, Ohrpilz (Alemania); Judasøra/e (Suecia, Noruega, Dinamarca); Orechietta di Giuda (Italia); Oreille de Judas; Uszak bzowy (Polonia); Ushi iudiny (Rusia); Kikurage (Japón); Hei mu-erh (China), Pepeiao, Pepeao (significa oreja, Hawai)
En chino, esta especie es conocida como oreja de madera o kikurage, en japonés, y en Vietnam como nam tai meo.
Los nombres de la familia (Auriculaceae), el género (Auricularia) y los nombres comunes en distintas culturas, hacen siempre alusión a su apariencia lobulada de gran similitud con una oreja humana, apariencia acentuada por la textura, color y pliegues.
Según cuenta la leyenda se habrían formado como una especie de maldición, en el viejo árbol que Judas se ahorcó después de su traición a Jesús por 30 monedas de plata, de allí su nombre “oreja de Judas".

Oreja de Judas en troncos del Parque Ávalos, Resistencia (Chaco, Argentina)

Hongos de consistencia cartilaginosa, marrón-rojizo que tienden a oscurecerse y endurecerse con la edad, translúcidos a contraluz, cuando están frescos son blandos al tacto, se endurecen al secarse pero tienen facilidad para rehidratarse y recuperar su consistencia original.Crece generalmente en grupos en árboles en descomposición, troncos caídos y ramas muertas de los árboles.
La publicación “Hongos del Nordeste Argentino” refiere: “Otro hongo muy común, es la "oreja de Judas", Auricularia sp., cuya forma recuerda una oreja, a veces muy grande, castaña y de consistencia cartilaginosa blanda, por lo que algunas personas lo consumen. En este grupo de hongos cartilaginosos-gelatinosos, también es llamativo el basidiocarpo de Tremella.” (Hongos del Nordeste Argentino, HIPERTEXTOS DEL ÁREA DE LA BIOLOGÍA, por el Dr. Orlando Popoff, Instituto de Botánica del Nordeste, Corrientes, Argentina. Diagramación: Dra. Ana Maria Gonzalez Universidad Nacional del Nordeste, República Argentina)
El cuerpo fructífero aparece en lugares húmedos después de las lluvias.
Wikipedia refiere que Auricularia auricula-judae "Es comestible y muy apreciado en la cocina oriental (es el "hongo negro" de los restaurantes chinos, en China se cultivan sobre troncos muertos). Se puede comer crudo, aunque no tiene un sabor muy marcado, pero por su aspecto suele usarse como decoración de ensaladas. También se hacen sopas. Puede guardarse seco y si se le pone en remojo antes de usarlo recupera su consistencia gelatinosa.” (Wikipedia: Auricularia auricula-judae).

Usos y propiedades
Medicinales, la oreja de judas es un hongo conocido y empleado desde hace siglos por sus propiedades antiinflamatorias y antibióticas.
Se mencionan además propiedades anticuagulantes. En forma de cataplasma para tratar las inflamaciones de los ojos.