Zarzaparrilla

Zarzaparrilla colorada 
Muehlenbeckia sagittifolia (Ortega) Meisn.
El nombre del género Muehlenbeckia fue dado en homenaje al médico y botánico Heinrich Gustav Muehlenbeck (1798-1845), de Mulhouse (Francia), quien investigó la flora de Alsacia (región de Francia al este del país en la frontera con Alemania y Suiza).
El epíteto sagittifolia hace referencia a la forma sagitada de las hojas.
Origen: Autóctono
Se distribuye en Bs.As, Chaco, Corrientes, Enre Ríos, Formosa, Jujuy, Mendoza
Otros nombres: Nshi'ila lta'a / Nshela lta'a, “padre de la enredadera” en lengua toba ("Hacia una Nueva Carta Étnica del Gran Chaco VIII", Centro del Hombre Antiguo Chaqueño (Chaco), Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica).
Salsaparilha, Salsa (Brasil). Quilo; Mollaca; Voqui (Chile)
Lugares donde se la ha encontrado (de acuerdo a las citas documentadas en el SIB): Buenos Aires, Chaco, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, Mendoza, Misiones, Salta, Santa Fe, Tucumán.

Barrio El Bolsón, zona Norte de Resistencia (Chaco, Argentina)

Según Hierónymus: " N. v. Zarsa parilla colorada, zarsa mora falsa, en Chile Mollaca, moluca ó quilo. El decoctado de la raiz y de los rizomas de este arbusto trepador obra contra la sífilis y pueden usarse para sustituir la zarza parilla genuina. Las frutitas maduras tienen un sabor salado, suelen comerse crudas ó en dulces y sirven para fabricar una clase de chicha. La infusión de las hojas y de las pequeñas ramas, se da en Chile (seg. A. Murillo, An. Un. Chile t. XVIII (1861), p. 623) a enfermos de abcesos hepáticos, como también para prevenir los funestos efectos de las caídas y contusiones." (Hieronymus, J.: Plantae diaphoricae florae Argentinae, Buenos Aires, 1882)
En Brasil se menciona la decocción de la raíz empleada como depurativo en la sífilis. (Caderno de Farmacia, Vol. 13, Núm.1: Da Flora Medicinal do Rio Grande do Sul: Notas sobre a Obra de D’Avila, (1910)

Zarzaparrilla blanca (Smilax campestris)
El nombre del género deriva de la diosa griega Smilax: Hiedra con espinas, quien de acuerdo a la leyenda fue convertida en dicha planta para estar cercana a su amado Crocus (planta del azafrán)
Familia: Smilacáceas
Empleada fundamentalmente por sus efectos diuréticos, para enfermedades venéreas y reumáticas.
"Smilax campestris Griseb. - Smilacaceae - es una especie empleada en medicina popular. Sus hojas y tallos tiernos se utilizan en infusiones al 10% para elaboración de bebidas tónicas. Sus raíces iy rizomas son usados para el tratamiento de la sífilis, el reumatismo y ciertas afecciones de la piel." (Rugna, A.Z.; Ricco, R.A.; Wagner; M.L.:Variaciones cuali-cuantitativas de Polifenoles en hojas de Smilax campestris Griseb., Smilacaceae, Cátedra de Farmacobotánica, Fac. de Farmacia y Bioquímica, Universidad de Buenos Aires)

La Zarzaparrilla
Según creencia generalizada, las aguas del río Paraná no son comunes sino curativas y ello se debe a la zarzaparrilla que crece a sus orillas y le prodiga sus raíces y ramas, las que al entrar en contacto con ellas actúan como neutralizadoras de los elementos nocivos que puedan contener las mismas.
Esta hierba beneficiosa era conocida por los aborígenes que la empleaban en tratamientos para limpiar los riñones, y sobre todo para purificarla sangre. La fama de su bondad como remedio hizo que los españoles la llevaran a su patria luego del descubrimiento de América y su uso se extendió a varios países europeos.LeyendaEn torno a esta hierba cuasi milagrosa existe una leyenda que relata que Angaturá, doncella guaraní, desde niña había aprendido el valor curativo de las plantas guiada por un payé (médico brujo); conocía si debía emplear las raíces, las flores o las hojas de determinadas hierbas y de manera análoga, las de los árboles, incluyendo la corteza de algunos de ellos o sus frutos.
Sabía asimismo las estaciones o las horas propicias para cosecharlas y el modo de conservar estos productos que generosamente le ofrecía la tierra.
En proporción a cómo aumentaba su sabiduría, aumentaba su belleza y los jóvenes de la tribu la miraban con ojos enamorados, no obstante nadie se atrevía a decirle nada porque su generosidad, bondad y conocimiento eran casi sagradas para todos.
En cierta oportunidad se hallaba recogiendo hierbas cuando se encontró con un soldado español; asustada echó a correr y el hispano la persiguió. Era tal su terror que la pobre Angaturá equivocó el camino y se halló ante la orilla del río Paraná.
Las aguas estaban turbulentas y no pudo lanzarse a ellas; pensó que el soldado no tardaría en darle alcance y se echó de bruces en la orilla, llorando desconsoladamente.
Luego oyó los pasos de su perseguidor que ya se acercaba, entonces pidió ayuda a Tupá, el dios bienhechor de su raza, quien no desoyó su ruego.
Cuando la mano del soldado se posó en su brazo, de inmediato comenzó a transformarse en una hierba.
El hispano horrorizado huyó y comenzó a lanzar carcajadas de locura que resonaban en el monte, quien lo tragó con su enorme boca vegetal, haciéndolo desaparecer para siempre.
Tupá metamorfoseó en planta de zarzaparrilla a la jovencita, para librarla del fatal destino que le aguardaba, no obstante en su nueva forma, ella no cesó de hacer el bien porque diseminada por las orillas del gran río purifica sus aguas y se brinda con la generosidad de otrora para que los humanos curen sus enfermedades, restándoles así horas de dolor y sufrimiento.
La humilde zarzaparrilla tiene a través de la leyenda una hermosa historia que hace revivir el recuerdo de Angaturá, aquella jovencita guaraní que en su corta vida sólo hizo el bien." (Ceresole de Espinaco, Zunilda. 2006. "Santa Fe y sus Leyendas". Santa Fe: Ediciones Parque del Sur, reproducida en el Portal Información Cultural de Santa Fe, Ministerio de Innovación y Cultura, Santa Fe, Argentina)

Referencias: Nombre cientifico: Smitax Médica. Angaturá: Cosa hermosa y honrada, metafóricamente.