Ricinus communis L.
El nombre del género Ricinus significa garrapata y hace referencia a la semejanza existente entre sus semillas y los ácaros que se alimentan de sangre denominados garrapatas, el epíteto communis del latín, común.Cuando en el siglo XVIII el naturalista sueco Carlos Linneo estaba asignando nombres y apellidos a plantas y animales para la clasificación científica, define el nombre del género Ricinus por la garrapata (Ixodes ricinus) llamada garrapata de las ovejas, cuyo cuerpo moteado según el parecer de Linneo, tenía gran similitud superficialmente con las semillas de la planta (especialmente las garrapatas llenas de sangre), y la cabeza de la garrapata se asemejaba a la carúncula de la semilla. Para esa época el tártago ya se había naturalizado en muchas partes del mundo, eran comunes.
Familia: Euphorbiaceae.
Origen: aunque su origen está ligado a la región este de África tropical y a la India, su cultivo se ha extendido a los climas cálidos de todo el mundo. Fue introducida en el continente americano con la inmigración
Otros nombres: Higuerilla, Higuera infernal, Higuera del diablo (Centroamérica); Carrapateira, Mamona, (Brasil); Bafureira (Portugal); Castor bean (Norteamérica); Palma Christi, Palmacristi.
Castor, nombre genérico en Norteamérica, hace referencia al “aceite de castor” obtenido de sus semillas, cuyo nombre le fue dado por poseer cualidades similares al original “jugo de castor” (Vitex agnus castus), obtenido a partir de las secreciones de dicho animal y cuyo uso medicinal era conocido en la antigüedad.
El tártago es un arbusto profusamente ramificado, de ramas gruesas, huecas, verde rojizas, hojas grandes, alternas, palmatilobadas, lóbulos bien marcados de ápice agudo y bordes dentados. Son verdes o verde rojizas, brillantes, envés de las hojas verde más claro y con la nervadura central prominente, largamente pecioladas (pecíolos rojizos más largos que las hojas). Inflorescencia en panojas terminales, flores monoicas (femeninas y masculinas en el mismo individuo pero separadas), las flores masculinas dispuestas en la parte inferior de la inflorescencia, las femeninas en la superior; frutos capsulares esféricos, espinosos o erizados (espinas blandas, cortas y gruesas), formados por tres secciones o carpelos que contienen una semilla cada uno. Al secarse los carpelos se abren en una especie de explosión y las semillas son expulsadas con fuerza. Las semillas tienen un alto contenido oleoso, tienen apariencia marmolada. Es la parte más tóxica de la planta. Es tártago resistente, de rápido crecimiento y alta capacidad de reproducción y adaptación, prospera en suelos pobres aunque su mayor desarrollo se obtiene con un buen drenaje.
Terraplén de defensa zona Este, Resistencia (Chaco / Argentina)
El Ing. Agr. Santiago Barbona refiere que “Con fines medicinales, se utiliza su aceite como "aceite castor", como potente antiparasitario humano y laxante natural, luego de desactivadas sus toxinas, principalmente la "ricinina", mediante aplicación de temperaturas de 70 a 80 ªC. Actualmente, el aceite proveniente de sus semillas, nombrado como "aceite de Ricino", además de su mas de 500 aplicaciones en la industria química y de aceites industriales, es materia prima para elaborar biodiesel en mezclas (Blending) B10% - B15% por su alta viscosidad, no pudiendo usarse como biodiesel puro B100%.
Es un aceite no comestible, lo cual es exigido por la comunidad internacional para la utilización para biodiesel. Actualmente un uso industrial importante es para la fabricación de plásticos biodegradables, pegamentos, material plástico y aceites para aviones, ya que resiste temperaturas inferiores a -50ªC.
La semilla de tártago, contiene entre el 40 a 55 % de aceite en las variedades e híbridos mejorados, muy superior a soja y girasol. Es necesario el uso de guantes y protectores para el trabajo con semillas de tártago, ya que la semilla tiene un factor alérgico que puede afectar a personas sensibles.
Actualmente China, India, Brasil principalmente, han desarrollado variedades e híbridos mejorados de altos rendimientos de semilla y % de aceite, para cosecha manual y mecánica…….. En el NEA Argentina y Este de Salta, el tártago es silvestre, naturalizado, con distintas características de color y altura, semillas con bajo contenido de aceite y frutos que no retienen la semilla una vez madura la cápsula que las contiene, lo que no permite su recolección….” (Barbona, Santiago: Producción de Tártago con variedades de cosecha manual en Chaco y Formosa, INTA Chaco, Argentina. Artículo publicado en el Portal ENGORMIX, 23/03/2009)
La Licenciada Marta Suarez Directora del Diario Norte del Bermejo, publica El origen mítico de Tartagal donde se hace referencia al nacimiento de la planta que dio origen al nombre de la localidad salteña: "Cuentan los matacos que un día Nilataj bajó del cielo bajo la forma de un anciano, y que comenzó a caminar por la tierra. Caminó mucho y llegó a un ecosistema milenario, un lugar donde hacía mucho calor. Era una amplia zona boscosa del trópico donde se respiraba un aire enrarecido, diferente al resto de la región. Daba la sensación de ser un lugar eterno, de haber estado siempre intacto allí, como el cielo, el sol o las estrellas, repitiendo siempre y exactamente el mismo ciclo, época seca en invierno y primavera, húmeda y lluviosa en verano y otoño. Estaba ubicado entre dos portentosos ríos que en su origen habían sido hermanos, uno regando su cabellera al norte, se llamaba Pilcomayo y otro besando sus pies al sur y se llamaba Bermejo……….. Hacia el poniente, donde jugaban a la siesta los duendes con niños que de día eran corzuelas y por las noches se convertían en estrellas, era custodiado por los ojos bellísimos de unos cerros azules vestidos todos de verde brocato y muselina, que luego, algunos llamarían “yungas”. Ese fantástico lugar de espesa vegetación, originariamente se llamaba Zlakatahyi, que significa en lengua de los wichis matacos, “Nuestra Selva”. El lugar estaba poblado de ahat, espíritus y hechiceros que viajaban a través del tiempo a la morada de los dioses para consultarlos sobre asuntos terrenales con los que no podían lidiar solos y de pájaros y de hombres que hablaban con los pájaros, en su origen ellos también habían sido pájaros, y algunos animales, luego de un gran incendio se habían transformado en hombres pero les quedó algunas señas particulares y hábitos originarios. Hacia el naciente, expuesta al resplandor de la aurora y a la terquedad de las lluvias, se extendía como un largo bostezo una extensa planicie llana que algunos hombres por ser zona de caza practicada con la técnica de cercar las presas son sonidos y llamas habían llamado “chaco”. En esa región mágica habitaban un enjambre de pueblos de lenguas diversas, algunas hermanas, otras no tanto, viviendo en función de un pacto acordado entre hombres, animales y plantas y que se basaba en el respeto por cada especie para vivir en sana y armoniosa convivencia. Cuenta la leyenda que el Anciano, buscó una sombra donde guarecerse del sol que inclemente y ladino castigaba con todo, pero no había ninguna. Entonces –dicen- clavó en el suelo su bastón, que era una rama y se imaginó una planta de anchas y frescas hojas como una sombrilla. Sajasta, el Dueño de la Selva miró su pensamiento y en el acto lo hizo realidad, creó la planta de tártago, que de inmediato comenzó a multiplicarse cubriendo toda la región..."
Vínculos
Tártago: Alternativa rentable y segura, Diario NORTE, Resistencia, Chaco, Ed, 21/05/2008
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