Palo jabón

Palo jabón

Sapindus saponaria 

Familia: Sapindaceae

Origen: América tropical y subtropical

Otros nombres: Árbol del jabón; Casita; Jabón de palo; Juquití; Jurupí; Iba-ro / Ibaró; Jeky-ty (Paraguay); Palo bolilla; Choloque (Perú); Chambimbe (Colombia); Jurupe (Ecuador); Jaboncillo (Panamá y Nicaragua); Saboeiro (Brasil); Quillay / Quillai (Chile).

Quillay tiene su origen en la voz cullai ó cullay (mapudungun), que a su vez deriva de cullcan, que en mapuche significa lavar. 

Resistencia (Chaco, Argentina)

Árbol de pequeño a mediano porte, copa globosa muy ramificada, hojas grandes, compuestas, paripinnadas. Raquis acanalado y estrechamente alado. Inflorescencia en panículas terminales, flores blancas.

El fruto es una una drupa globosa que era empleada tradicionalmente como jabón para lavar la ropa, de allí el nombre común de jaboncillo. La pulpa de estos frutos contiene una sustancia llamada saponina.

"Las saponinas son glucósidos de esteroides o de triterpenoides, llamadas así por sus propiedadessemejantes a las del jabón: cada molécula está constituida por un elemento soluble en lípidos (el esteroide o el triterpenoide) y un elemento soluble en agua (el azúcar), y forman una espuma cuando son agitadas en agua. Las saponinas son tóxicas, se cree que su toxicidad proviene de su habilidad para formar complejos con esteroles: Las saponinas podrían interferir en la asimilación de esteroles por el sistema digestivo, o romper las membranas de las células luego de ser absorbidas hacia la corriente sanguínea." (Wikipedia)

Luego de la llegada de los españoles los jabones indígenas a base de plantas fueron sustituidos en parte por el jabón de lejía y grasa. Azara refiere que los jesuítas del Paraguay llegaron a plantar el ibaró, árbol del que podían hacer jabón.

Tiene usos maderable (carbón, postes, mangos de herramientas, carpintería, construcciones rurales, etc.); ornamental; melífero; artesanal; perfumería y farmacia.

El cuidador del Parque Ávalos (Resistencia, Chaco) refiere que las semillas de estos frutos (una perfecta esfera negra brillante) son muy buscadas por los artesanos.

La antigua vivienda de los Chilisi, una de las familias llegadas con el primer contingente de inmigrantes italianos al entonces Territorio Nacional del Chaco, conserva un centenario árbol al que ellos le daban el nombre de “Cacique Grande”, un ejemplar de “Palo Jabón” de grueso tronco, cubierto de líquenes y musgos, el que en la antigüedad sirvió de guía para la construcción de la casa indicando la zona alta. La vivienda se encuentra ubicada sobre un terreno de 100 metros por 50 en calle Fortín Rivadavia 2800/2900 y Pasaje 23 al 2000/2050 (Resistencia, Chaco), rodeada por el barrio 240 Viviendas. (“Uno de los primeros colonos inmigrantes: Moisés Chilisi”, Diario NORTE, Ed. 30/11/2007, Resistencia, Chaco).
Según vestigios arqueológicos hallados en La Galgada, departamento de Ancash (Perú), el cultivo del Choloque (Sapindus saponaria) aparece entre el 2662 y 2000 a.C. (Perú Ecológico, cultivos incas)

Vínculos

Arboretum, Información sobre biodiversidad, Universidad Nacional Agraria de Nicaragua (UNA): Sapindus saponaria 
Herbaria, Sapindaceae: Sapindus saponaria