Guayaba

Guayaba/o (Psidium guayaba)
Psidium del griego: granada, por la similitud de ambos frutos.
Familia: mirtáceas
Otros nombres: Arasá; Arasa’i (pequeña guayaba); Arasá guasu (guayaba grande); Guajava; Guayabero; Goaiabeira (en Brasil)
Familia: Myrtaceae (Mirtáceas)
Origen: América tropical.

Arbusto o árbol de pequeño porte, tronco castaño grisáceo de corteza escamosa, muy ramificado, no suele superar los 5 metros de altura. Frecuente en todas las áreas tropicales y subtropicales del mundo, se adapta a distintas condiciones climáticas.

Hojas opuestas, enteras, de nerviación destacada y envés pubescente, coriáceas.
Tiene flores blancas, axilares, solitarias o en pequeños grupos.
Los frutos tienen forma aperada, son jugosos, con un aroma penetrante caracteírstico y un sabor dulce y a la vez algo ácido.
Tienen cáscara amarillenta a la madurez, el color de la pulpa depende de la variedad, puede ser blanco, amarillento, rosado o salmón. Contienen numerosas semillas. Para alargar la vida útil de la fruta aconsejar cosecharla antes de que llegue a la maduración.
Las guayabas tienen gran valor nutririvo por su alto contenido vitamínico y se pueden consumir de diferentes maneras, en estado fresco, en jugos, sirven para la elaboración de dulces, mermeladas y helados.

Martin Dobrizhoffer, un misionero jesuita que residió largo tiempo entre los aborígenes del territorio chaqueño, relata: “El árbol Guayaba produce una pera oval y completamente llena de granos cuyo lado externo se torna amarillo al madurar. Su pulpa es roja. Hervida en azúcar es más sabrosa y también más sana. Si se cuecen antes de madurar, fortalecen el estómago y sujetan la disentería. Este árbol prospera también en un suelo menos fértil.” (Dobrizhoffer, Martino: “Historia de Abiponibus, equestri bellicosaque Paraquariae natione”, 1784. Traducción de Edmundo Wernicke: “Historia de los Abipones”, Universidad Nacional del Nordeste, Facultad de Humanidades, Departamento de Historia, Resistencia, Chaco 1967)
En el Informe de la Comisión Exploradora del Chaco, Arturo Seelstrang refiere: "Guayabo. Árbol frutal, muy abundante y de fácil cultivo; de su fruta, que tiene carne rosada, muy llena de semillas pequeñas, se hace el estimable dulce de guayaba, tan conocido en el comercio, y que en tanta cantidad de importa del Brasil, también se come cruda y es bastante agradable. Sus hojas son ovaladas. La madera es blanca y flexible, se usa para cabos de hacha y de otras herramientas." (Seelstrang Arturo: Informe de la Comisión Exploradora del Chaco, Primera Edición: Tipografía y litografía del "Courier de la Plata", Buenos Aires 1878; 2a Edic. EUDEBA 1977).

Y ya que hablamos de la guayaba, no podemos dejar de mencionar a la "guayabera", una prenda a modo de camisa suelta con grandes bolsillos delanteros, que se usa por afuera del pantalón, generalmente blanca, ligera y fresca, típica de los cubanos.
Sobre su origen existen dos versiones:
Una refiere que un buen día un campesino de la zona de Sancti Spíritus —provincia del centro de Cuba— le pidió a su esposa que le hiciera una camisa cómoda para trabajar en el campo. La señora cumplió el encargo sin imaginar que su novedoso diseño iba a popularizarse, primero entre los moradores de esa región, y luego mundialmente.
La otra versión refiere que supuestamente su origen está en un sastre andaluz, que trabajaba en una vieja casa de campo de la región del río Yayabo, en Sancti Spíritus por el siglo XVIII. Este empezó a vender camisas largas y decoradas sólo por bolsillos grandes por ambos lados. El precio era asequible y los lugareños la encontraron ideal para el clima debido a su peso liviano y el bombacho, por lo que pronto se generalizó su uso. En un inicio fueron llamadas yayaberas, por la toponimia del lugar.La leyenda cuenta que los campesinos se llenaban de frutas los grandes bolsillos de las nuevas camisas, motivo por el cual la prenda del sastre andaluz llegó a ser llamada guayabera.
La guayabera constituye un rasgo propio de la identidad de los pobladores de la isla, símbolo de cubanía.
Existen numerosas referencias en la historia de la herbolaria mexicana respecto al uso del guayabo desde épocas muy antiguas - en la medicina prehispánica - para curar afecciones gástricas (diarrea y dolor abdominal).Antes de la llegada de Colón, los curanderos aztecas preparaban con las hojas del árbol de la guayaba una eficaz pócima para los trastornos digestivos.Los aztecas denominaban a este árbol Xalxócotl (que significa fruto arenoso en idioma náhuatl).