Leucaena

Leucaena 

Leucaena leucocephala 

Leucaena, del griego leukos: blanco, por el color de las flores y Leucocephala de Leuko (blanco) y cephala (cabeza), en referencia a sus flores blancas en forma de cabezuelas.

"Leucaena: El nombre del género se deriva de las palabras griegas leuco (blanco), y aena, aenas (bronceado); "de color blanco broncíneo, o blanco plateado"; aludiendo al color de las flores. Fam. Fabaceae." (González, J.: “Explicación Etimológica de las Plantas de la Selva”, Flora Digital de la Selva, Organización para Estudios Tropicales)
Familia: Fabaceae.
Origen: México y Centroamérica. Naturalizada en América tropical.
Nombres comunes: Leucena, Acacia forrajera (Venezuela, Colombia), Carbonero blanco (Colombia), Liliaque, Guaje, Huaje, Huaxe (México), Yaje, Guaje (América latina), Mimosa glauca, Acacia glauca, Aroma blanca (Cuba), Ipil Ipil (Costa Rica, Filipinas), Koa Haole (Hawai), Lantoro (Indonesia), Subabul y Kubabul (India), Tangantan (Guam), Kra thim (Tailandia).

Es un árbol de la familia de las leguminosas, de mediano porte, corteza pardo grisácea, copa irregular, abierta y rala, follaje perenne, hojas alternas, bipinnadas, flores blancas, pequeñas, en capítulos globosos.

Frutos en vainas alargadas, angostas y aplanadas, de color marrón al madurar, que se emplean como forraje (son considerados como una excelente fuente de proteínas en la alimentación animal).

Es una especie de crecimiento rápido utilizada para reforestar zonas erosioanadas y por su capacidad para fijar nitrógeno en el suelo y enriquecer los sistemas agroforestales.

Un trabajo del Ing. Agr. Carlos A. Roig publicado en la página de la Estación Experimental del INTA – Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria de Colonia Benitez (Chaco) refiere en relación a esta especie: "La Leucaena es una leguminosa perenne con potencial para la Región Chaqueña. Permite el pastoreo ad libitum (a voluntad), mejorando los aumentos de peso vivo de los rumiantes. Es una fuente nutritiva de alto valor por su contenido de proteínas y calcio. Puede utilizarse en asociaciones con gramíneas y/o como banco de proteínas. Su amplia gama de aminoácidos esenciales la hacen superior a las gramíneas tropicales. Tolera condiciones adversas de temperaturas y precipitaciones, así como suelos de baja fertilidad.Presenta una concentración de nitrógeno en las hojas, superior al de las gramíneas.Otra de las bondades de esta especie es su condición de mejoradora de la fertilidad de los suelos, pues tiene la propiedad de fijar el nitrógeno gaseoso de la atmósfera.El nitrógeno que aporta al suelo es fácilmente aprovechado por las gramíneas acompañantes, contribuyendo a elevar su producción y calidad."

Por su parte la FAO – Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, proporciona la siguiente información respecto a la Leucaena: “Género de un árbol fijador de N que incluye al menos 12 especies. Leucaena leucocephala (Subabul) es la única especie comercial empleada como madera para combustible y como fuente de abono verde. Crece a una altura de 4-8 m y las hojas y los recortes pueden utilizarse como abono verde. Puede aportar 25 kg de N/tonelada de biomasa. También conocido como Ipil Ipil.”

Vínculos

La Leucaena, una leguminosa perenne con potencial para la Región Chaqueña , por el Ing. Agr. Carlos A. Roig (INTA de Colonia Benítez, Chaco)Forrajeras: Leucaena leucocephala, un árbol forrajero para el NOA, por los Ings. Guillermo O. Martín (h) y Elsa E. Valdora, Cátedra de Forrajes y Silvicultura, Universidad Nacional de Tucumán (Argentina).
Leucaena - Otra alternativa de proteína para los animales, Dr. P. M. Gibert, en Suplemento Rural de ABC Color, Paraguay
El guaje, manjar mexicano (artículo de la revista México Forestal (online), creada para difundir e informar sobre el trabajo de la CONAFOR - Comisión Nacional Forestal - y de las instituciones del sector medio ambiente y recursos naturales, los gobiernos estatales, investigadores, académicos, universidades, comunidades, entre otros organismos y asociaciones, en materia de desarrollo forestal sustentable, principalmente en México).
Arboles ornamentales: Leucaena leucocephala 

Leucaena - Acacia forrajeraGuaje (Wikipedia)