Ibirapitá

Ibirapitá - Peltophorum dubium (Spreng.) Taub.Familia: Leguminosae, Caesalpinoideae.
Otros nombres: Ybyra pita; Ibirá pitá, Caña fístula, Ibirá - puitá, Virapitá, Árbol de Artigas.
Origen: árbol autóctono del nordeste Argentino, Brasil, Paraguay y noroeste del Uruguay.
Ibirá-pitá es un nombre de origen guaraní que significa palo colorado, de ibirá: palo, árbol, madera y pitá: colorado, aludiendo al característico color que adquiere su madera al ser cortada y oxidarse en contacto con el aire.
Se lo conoce también como Árbol de Artigas porque fue el preferido del destacado prócer uruguayo, el General José Artigas.
Por cuestiones políticas Artigas partió en 1820 hacia su exilio en Paraguay donde vivió varios años, aunque en los primeros tiempos el dictador paraguayo Gaspar Rodriguez de Francia no le permitió radicarse en la capital. Luego de la muerte de Francia, el Presidente Carlos Antonio López invitó a Artigas a vivir en Asunción y le dio un solar – conocido como el Solar de Artigas - en el que pasó sus últimos años y donde solía sentarse a la sombra de un hermoso ejemplar de ibirapitá (Peltophorum dubium), conocido desde entonces como "Árbol de Artigas".

Lugar: Parque 2 de Febrero, Resistencia, Chaco / enero 2008

Árbol de gran porte, amplia copa aparasolada y denso follaje, puede superar los 20 m de altura. Tronco color castaño.
Hojas grandes, compuestas, alternas, bipinnadas, con numerosos folíolos de bordes lisos y nervadura central destacada. Las hojas presentan un verde más lustroso en su parte superior y más opaco por el envés. Presenta profusa y vistosa floración en verano, con flores dispuestas en grandes panojas terminales que visten el árbol de amarillo dorado. Es muy utilizado como árbol ornamental.
El fruto es una legumbre chata color castaño, con aspecto de sámara.
Al describir la flora del Gran Chaco, Luis Jorge Fontana refiere: "Ibirapitá. Palo colorado. Es árbol frondoso, de hojas simples, pecioladas, opuestas; no conocemos sus flores y crece, en pocos años, hasta quince metros; relativamente no es muy grueso, y su madera, aunque no muy dura, pero compacta y liviana, por su bello color daría muebles muy elegantes; pero, por el momento, ésta solo es empleada en la construcción de embarcaciones pequeñas." (Luis Jorge Fontana: "El Gran Chaco", Ed. Solar, Hachette, Buenos Aires, 1977, pg. 185)
En el Informe de la Comisión Exploradora del Chaco, Arturo Seelstrang diferencia dos variedaes (pequeño y grande), el yvirapitá-miní y al yvirapitá-guazú: "El yvirapitá-miní tiene madera colorada y se encuentra en los montes de terreno seco. Sus hojas tienen la forma de palmitas, su flor es amarilla, del tamaño de un clavel. Las vigas generales que se obtienen son de 5 a 8 metros de largo por 43 centímetros de tabla. Es madera muy sana, y se emplea principalmente para tablazón de embarcaciones y masas de carretas."
"El yvirapitá-guazú es un árbol grande de madera algo colorada, que crece en los bañados y costas de los riachos. Sus hojas son de 4 centímetros de largo por 3 de ancho; la flor es blanca y muy pequeña, la corteza es áspera y como de centímetro de grueso; la madera es de poca duración y no tiene uso." (Arturo Seelstrang: Informe de la Comisión Exploradora del Chaco, Primera Edición: Tipografía y litografía del "Courier de la Plata", Buenos Aires 1878; 2a Edic. EUDEBA 1977).
La Biblioteca Virtual Temakel reproduce el ensayo "Los amigos árboles" Pequeñas historias de árboles ciudadanos, del escritor Girala Yampey, quien se refiere al Yvirapytá en uno de sus relatos:
EL YVYRAPYTÂ (Palo Brasil) por Girala Yampey"Yvyra pytâ, es el nombre guarani del árbol llamado Palo Brasil. Según dicen, los holandeses fueron los primeros en explotar las costas del Este brasileño, y ellos consignaban en sus mapas el nombre de Brasil a ésas tierras, por la madera, roja como brasas, del Yvyrapytâ. Sus barcos regresaban cargados de rollos de ése árbol y la referencia a la madera dio nombre al lugar de su origen. Realmente es asombrosa la altura y corpulencia que adquieren en las selvas. También, como ciudadanos, los encontramos por todas las plazas, parques, calles y patios. La robusta estampa de su tallo, grueso y rugoso, ornamenta con elegancia la ciudad. Brinda la sombra de sus frondas y la belleza de sus flores. Los vemos crecer por doquier. La madera es pesada y dura, apreciada para hacer marcos, vigas y diversas obras. Pero, atención, si usted pide en un aserradero ésta preciosa madera, le venderán una parecida, no tan colorada, que se llama Caña Fístula.
Es gigantesco, pero sus flores amarillas son pequeñitas, semejantes a las de las Tipas. Se levantan en forma de racimos piramidales, dando la sensación de que, allí, se está fundiendo algo dorado. Sería oro puro, hirviendo en chorros salidos del surtidor de una fuente. Es que, es un árbol de oro. Su madera es pura brasa que fragua sus flores. Es tan fornido que nos admira que tenga flores tan pequeñas y que ellas puedan cubrirlo totalmente, como si fuera un precioso manto primaveral. Cuánta belleza descubrimos cuando observamos su floración."

Vínculos:

Ybyra pita (Fuente: El Bosque nativo del paraguay, Brack, Weik), en Suplemento Rural de ABC Color, Paraguay
Los Amigos Árboles, por Girala Yampey en la Biblioteca Virtual Temakel de Esteban Ierardo