Pata de Vaca

Pata de Vaca (Bauhinia fortificata)
Género dedicado a los hermanos Caspar (1560-1624) y Johann Bauhin (1541-1613), destacados botánicos suizos de los siglos XVI y XVII.
Familia: Leguminosas
Otros nombres: Falsa caoba, Caoba del país, Árbol de las orquídeas (por sus flores), White orchid tree (USA). Varios de sus nombres comunes hacen referencia a la forma de sus hojas: Pata o Pezuña de vaca, Pata de buey, Pata de chivo, Pata de cabra, Zampa di cammello, Palo de guarias o Casco de venado (Costa Rica), Toro-pó (Paraguay); Urape (en Venezuela), en sus tres variedades: Urape blanco (Bauthinia megalandra), Urape rosado (Bauthinia monandra Kurz) y Urape morado (Bauthinia variegata L.).
Uaká-lâpi/á (en lengua toba)
Bahuinia variegata es una especie exótica originaria de las zonas tropicales de Asia e introducida en zonas tropicales de casi todo el mundo.
Bauhinia fortificata es nativa de Perú, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina.

Árbol de pequeño porte, copa redondeada, tronco de fuste corto, follaje denso, ramas con aguijones en los nudos, hojas simples, alternas, subcoriáceas, presentan una característica forma bilobulada que las distingue, acorazonadas en la base (dos lóbulos bien definidos),
Flores grandes, solitarias o en racimos, con largos estambres que sobresalen de los pétalos, blancas (Bauhinia candicans), rosa liláceas (Bauhinia variegata).
El fruto es una legumbre coriácea, aplanada, color castaño, semillas orbiculares.
Por su colorida y exhuberante floración son muy utilizados como árboles ornamentales.
Se refieren además propiedades madereras (carpintería y muebles) y medicinales (para la diabetes, como digestivo y antitusígeno)
Diversos estudios hacen referencia a las propriedades terapeúticas de Bauhinia fortificata para tratar la diabetes y la glucemia.

En "100 Árboles Argentinos" leemos: "Pata de vaca (Bahuinia fortificata): Este arbolito nativo, propio de las selvas del nordeste argentino, crece con rapidez. Tiene flores llamativas aunque solo posean una tonalidad blanquecina. Los cinco pétalos salen extendidos hacia arrba como si fueran dedos de una mano abierta, y desde el centro surge un conjunto de filamentos que terminan en una curva ascendente. Los frutos son vainas rectas que, al madurar, durante las tardes calurosas del verano, se abren con movimiento rápido y un chasquido simultáneo, arrojando las semillas a cierta distancia de la planta madre." (Haene, Eduardo y Aparicio, Gustavo: "100 Árboles Argentinos", Ed. Albatros, Buenos Aires, 2007)

Resistencia, Calle Perón 1300 / 1400

El Álbum de árboles de Costa Rica refiere: "El árbol de orquídeas, palo de guarias o casco de venado. Nombre científico: Bauhinia purpurea. Familia botánica: Leguminosa-Cesalpinioidea.
Árbol de tamaño pequeño originario de Birmania, norte de la India y Vietnam, en donde es reverenciado por la extraordinaria belleza y gracilidad de sus magníficas y grandes flores color púrpura. Desde que fue introducido a Costa Rica a principios del Siglo XX, tuvo una gran aceptación pues aunque no son orquídeas, sus flores guardan un cierto parecido con la guaria morada (Guarianthe skinneri ), hermosa orquídea que posteriormente se convertiría en nuestra orgullosa Flor Nacional, y durante muchos años prevaleció el mito de que esta árbol era una planta gigante de orquídea o un árbol que producía estas flores, lo cual no es cierto." (Álbum de árboles de Costa Rica, Especies nativas e introducidas al país, presentadas por Mundo Forestal)

La especie Bauhinia blakeana fue adoptada como emblema floral de Hong Kong en el 1965 (la planta fue descubierta por primera vez en Hong Kong en 1880).

La bandera y el escudo de Hong Kong llevan una Bauhinia blakeana blanca, estilizada, de cinco pétalos en el centro. (Wikipedia)

Vínculos
Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana: Pata de Vaca (Bauhinia divaricata L.)
Bauhinia fortificata en Árboles Ornamentales